Este fin de semana, además de vuelta de la Supercopa de España, tenemos un interesantísimo partido análogo en Italia: el Inter, vigente campéon del scudetto, se enfrenta a la Roma, finalista de la Coppa que como y sabemos también fue a parar a las vitinas del cuadro nerazzurro. (sábado 21 de agosto en Canal +)

Y es que la temporada pasada en italia tuvo el conocido color blanquinegro y ahora el equipo lombrdo quiere ampliar su nómina de éxitos con la Supercoppa Italiana. En frente, el “anti Inter” más factible, después de presentar guerra a los entonces dirigidos por Mourinho hasta el último momento. Es tiempo para ver si los cambios en el seno del Inter pueden afectarle tanto para que la Roma consiga superarle en la presente temporada.

Por parte interista los grandes nombres de este verano han sido las principales bajas del equipo: la altisonante marcha del técnico Mourinho al Real Madrid y la fuga del talentoso Balotelli al Manchester City. En lugar del entrenador portugués llegó Benítez, mientras las incorporaciones de jugadores se han limitado a Andrea Ranocchia, Philippe Coutinho, MacDonald Mariga y Jonathan Biabiany. Benítez se ha preocupado de mantener bajo sus órdenes a la espina dorsal de la pasada temporada, y es claro candidato a conseguir su primer título en italia.

La Roma llega un poco tocada piscológicamente: arrastra un complejo de inferioridad respecto al Inter desde la temporada pasada y no ha conseguido realizar fichajes de renombre para optimizar su plantilla. El máximo interés de Ranieri por fichar al defensa central del Inter Burdisso parece que no va a completarse. Además, el club quiere darle salida a Baptista pero nadie parece interesarse por el delantero brasileño.

Totti ha expresado muy bien el estado de Adriano, pasado de peso, en la Roma. “¿Si jugamos los dos, quién corre?”, así que las armas del cuadro capitalino son las conocidas: el talento de Totti, el oportunismo de Vucinic y la calidad de uno de los equipos que más apuestan por la posesión en el calcio.

Francesco Totti es uno de esos futbolistas distintos, uno de esos jugadores que han nacido con un don especial. El italiano, que ahora mismo se encuentra en sus últimos días de carrera profesional, sigue demostrando día tras día que tiene mucha calidad. El detalle que nos dejó en el último entrenamiento de la Roma nos [...]

El talento de Francesco Totti es una entrada original de Liga Fútbol

Ocurrió en el 2006, año en el que el mundial se disputó en Alemania y en donde Brasil, Argentina, Portugal, finalista de la Eurocopa disputada en el 2004, o la anfitriona partían como favoritas. Por supuesto estaba Italia aunque no se la consideraba quizá como una de las grandes alternativas al título, y a Francia ni siquiera se la mencionaba como posible candidata a hacer algo importante. Una selección de cuyos jugadores, comandados por un Zidane próximo a la retirada tras la cita mundialista, se decía que ya no estaban para grandes empresas en base a la fecha de nacimiento de su carnet de identidad. Ambas fueron superando rondas hasta que finalmente, y contra todo pronóstico, se dieron cita en la gran final.

Era aquella selección italiana un equipo muy fuerte en defensa, todos ellos asegurados a todo riesgo por el meta Buffon, por aquel entonces el mejor del planeta fútbol. La defensa la formaban dos laterales con licencia para atacar, con Zambrotta por la diestra y Grosso, héroe en la tanda de penaltis, en la siniestra. Materazzi, sustituto del lesionado Nesta y protagonista tanto por su eficacia defensiva como por conocer de cerca la calva de Zidane, acompañaba al que era el líder indiscutible de aquella defensa y que completó uno de los mejores mundiales que se le recuerdan a un defensa central: Fabio Cannavaro. Su seguridad, colocación, jerarquía y capacidad de mando le hicieron protagonista de aquella Italia campeona del mundo, más que sus compañeros frecuentes del área contraria como Totti o Luca Toni.

La mayor clave de aquel equipo no estaba en ese nueve italiano que siempre está ahí para alcanzar la red contraria ni en el jugador que marca individualmente las diferencias, sino en su fortaleza defensiva, y a partir de ahí se construía el resto de la edificación. Tras la sorprendente victoria de Grecia en la anterior Eurocopa, y con el triunfo de la Italia de Lippi en Alemania, se completaba una etapa en la que el fútbol menos vistoso y más proclive a la efectividad, en el que se buscaba la victoria antes que el juego, parecía dominar las inscripciones en las copas más importantes, más aún al comprobar que la selección brasileña de Dunga se coronaba campeona de la Copa América.

España acabó con esa tendencia en la Eurocopa de 2008, y a nivel de clubes, el Barcelona lo ganó todo con un sistema de juego en el que el buen trato al balón era prioritario. A la selección italiana no le fueron bien las cosas tras la victoria mundialista: Lippi dejó el cargo y Donadoni no alcanzó los éxitos de su predecesor. En la Eurocopa, Italia fue eliminada en la tanda de penaltis por España tras un duro partido en el que el equipo transalpino logró desactivar el juego español. Donadoni fue destituido tras este partido y Lippi volvía al cargo tras dos años sin ocupar banquillo alguno.

El año siguiente continuaría la debacle italiana con una paupérrima participación en la Confecup, y este ciclo ha quedado definitivamente finiquitado con la eliminación en la primera fase del Mundial de Sudáfrica. Es más que probable que jugadores como Pirlo, Gattuso, Zambrotta o Camoranesi, protagonistas de aquella victoria en Alemania, hayan disputado su último mundial, pero hay dos jugadores que destacan sobre el resto al simbolizar lo que significó para el fútbol aquel mundial ganado ante Francia, algo que se vio reflejado en los premios individuales que se otorgaron a final de año. Por un lado, un portero era galardonado, por vez primera desde que en 1973 lo lograse otro italiano, Dino Zoff, con el Balón de Plata. De esta manera, Buffon se consagraba como el mejor guardameta del momento. Pero el gran protagonista de aquel año fue un defensa central, Cannavaro, quien fue laureado con el Balón de Oro y el Fifa World Player.

Un defensa y un portero fueron, en contra de lo habitual, quienes fueron condecorados con todos los honores tras la victoria mundialista, dos futbolistas que reflejaron el camino que llevó al éxito ese año a Italia, en el que la defensa le ganó la partida al ataque. Cuestión de rachas. Cannavaro, tras una brillante etapa en la Juventus, fichó por el Madrid tras el descenso de los de Turín por el escándalo Moggigate, aunque en la liga española, poco acorde a sus características que resultan beneficiadas en un sistema con pocos huecos atrás –algo que difícilmente encontraría en el Bernabéu– no alcanzó en ningún momento la brillantez lograda en el Mundial de 2006.

Tras su retorno a la Juventus y su reciente fichaje por el Al-Ahli árabe, y con su renuncia a volver a enfundarse la elástica de los azzurri, Cannavaro dice adiós al fútbol de primer nivel con 36 años, 135 partidos internacionales, cuatro mundiales disputados y la capitanía de la selección italiana. Quizá otros defensas merecieron esos galardones individuales tanto o más que él, puede que algún compatriota suyo, pero él brilló en el momento justo y en el lugar adecuado.

Su retirada del más alto nivel parece coincidir con una Italia que cierra también un ciclo, quizá más por una generación de jugadores que sale y otra que parece llamar a la puerta, comandada por los Criscito, Acquafresca, Marchisio o Santon (donde Balotelli parecía también tener un lugar reservado pero que se niega a reclamar) que por un cambio de rumbo en el estilo de juego, y es que cuesta imaginarse una Italia renunciando a un equipo que empiece por la defensa. Aunque quién sabe, si Brasil defiende y su portero es una de sus figuras, y si Alemania juega al tiqui taca…

Foto | Giampaolo Squarcina

“Vergonzosa” y “lamentable” son sólo algunos de los apelativos que ha recibido la selección italiana en su país ante la prematura eliminación de la Copa del Mundo, considerada por la mayoría como la peor debacle mundilista de los azzurri en toda su historia. Lippi es el objeto principal de las críticas y él mismo está intentando que toda la furia se centre en el seleccionador.

No eran pocos los que ya criticaban a Lippi mucho antes de la eliminación. Desde el Mundial del 2006, Italia entró en una peligrosa dinámica cuesta abajo, que se hizo patente en los partidos amistosos, en la Eurocopa del 2008 y en el clasificatorio para el Mundial. Italia estaba allí, pero el equipo que iba quedando, empeoraba por momentos a aquel del 2006, forjado desde la seguridad defensiva. Aquel verano glorioso para la selección, estallaba el escándalo del Calciopoli, que entre otras consecuencias dio una estocada a la Juventus, uno de los históricos “surtidores” de la selección italiana.

En el campeón de todo de este año, el Inter, no juega ningún italiano en su once inicial. Es una muestra y consecuencia de la crisis en la sqadra azzurra, que afronta una profunda renovación de la mano del nuevo seleccionador Cesare Prandelli. Renovación que va a afectar a todas las líneas del equipo, pero que si nos ponemos a analizar qué alternativas pujan con fuerza, el panorama es algo desalentador para la selección italiana. Al menos, se confía en que Prandelli confeccione un equipo más justo con el rendimiento de cada uno, en oposición a las elecciones de Lippi calificadas a menudo como opciones “políticas” o por amiguismo.

El liderazgo de Buffon se nota

Si muchas de las críticas hacia la selección italiana se han centrado en la avanzada edad (en términos futbolísticos) y desgaste de hombres como Zambrotta, Gattuso, Cannavaro o Iaqinta, esta apreciación no será tan común con el portero. La ausencia de Buffon en los partidos ante Nueva Zelanda y Eslovaquia se ha notado, especialmente por el liderzgo y confianza que aporta uno de los mejores porteros del mundo. Sin que Marchetti haya cometido errores determinantes, lo cierto es que no ha hecho olvidar al cancerbero que, si no tiene problemas con sus lesiones, seguirá ocupando la meta italiana mientras su cuerpo resista.

Renovando la columna vertebral: la defensa

Sea cual sea la formación que elija Prandelli, y aunque diseñe un equipo con mayores dosis de talento y creatividad, Italia no sería Italia si no se preocupase, y mucho, por tener una línea de defensores rápida y segura. El capitán Cannavaro ha fallado y su actuación en Sudáfrica va a ser un indigno fepílogo para el central ante su ya anunciada retirada internacional. Nombres como Chiellini, Ranocchia y Bonucci podrían ser la alternativa. Criscito debería ser indiscutible por el lateral izquierdo, mientras en el derecho, Zambrotta ya no será el que destrózó a Ucrania en el 2006 y pide recambio natural. Maggio o Cassani se perfilan como los nuevos laterales.

Más talento en el centro del campo

Cuánto ha echado de menos a la mejor versión de Pirlo esta selección italiana. Sin el metrónomo del Milan, De Rossi no ha estado al nivel mostrado en la Roma, y Montolivo no ha podido asociarse correctamente con el romanista para hacer olvidar a Pirlo. Gattuso, el icono de la contención y la lucha en el centro del campo, ha anunciado ya que también deja la selección, así que se podría hablar de un cambio radical en esta línea, si no fuese porque en el fondo poco más hay. Montolivo y De Rossi están condenados a entenderse y mejorar con la selección, mientras en la recámara espera Aquilani, siempre que tenga mejor suerte con las lesiones.

La responsabilidad del gol

También se ha visto en este Mundial un descenso en la calidad potencial de los atacantes. Si miramos atrás, no hace falta remontarse a Giuseppe Rossi para ennumerar arietes italianos de los que “asustan”: Vialli, Vieri, Totti, Del Piero, Luca Toni…Di Natale quería ser el nuevo Toto Schillaci, pero no lo ha conseguido y ya no dará para más. Entre los demás, Quagliarella nos deja el buen sabor de boca de su golazo ante Eslovaquia, mientras Pazzini, Gilardino y Iaquinta no han podido demostrar nada extraordinario. La alternativa más comentada es mirar atrás con Cassano, o mirar adelante con Ballotelli, con Miccolli, Giuseppe Rossi, Matri e Borriello como alternativas más destacadas para el puesto de “bomber”.

Foto: Abdullah AL-Naser

Esta vez la Diosa Fortuna no ha sonreído a los italianos, sino que se ha reído de ellos. Tras los empates frente a Paraguay y Nueva Zelanda en los dos primeros partidos, a Italia le podía valer un tercer empate para clasificarse. Y si hubiera empatado con goles le hubiera llegado, porque paraguayos y neozelandeses quedaron a ceros. Pero esta Italia no ha dado la talla. Se quedaron sin su superportero, en mediocampo, sin Pirlo, han estado huérfanos de talento y arriba, ídem de ídem, no tienen un Del Piero, un Totti, un Baggio…

El equipo de Lippi fue totalmente superado por un debutante en un Mundial le dio una lección de cómo irse a por un partido. Eslovaquia, muy bien dirigida en ataque por Strba y Hamsik, encontró en los dos goles de Vittek el justo premio a lo que se estaba viendo en el Ellis Park de Johannesburgo, un equipo que quería ganar contra otro que no sabía cómo hacerlo. Finalmente, perdiendo ya por dos goles, tocaron a zafarrancho y lograron acercarse en el marcador con el gol de Di Natale (min. 81). ¿Se iba a repetir la misma historia de siempre? ¿Otra vez Italia iba a clasificarse empatando in extremis? Y cuando los que no gustamos del catenaccio ya nos temíamos lo peor, llegó el gol de Kopunek (min. 89), en una jugada de pillería —al estilo Roberto Carlos-Raúl—, que dejó retratada, una vez más, a la defensa azzurra.

Pero la película aún nos deparaba otro sobresalto, una vuelta de rosca más en la tragicomedia: Quagliarella marcó el segundo (min. 91) con una sutileza maravillosa, una delicada vaselina doblemente meritoria por inesperada en un momento en que lo físico se impone a lo mental. Apenas quedaba tiempo, quizá para una más y si los italianos conseguían marcar el empate, la hazaña sería histórica, inolvidable para cualquier espectador. Y los italianos la tuvieron, en los pies de Pepe, pero falló y no consiguió embocar un centro pasado al segundo palo. La montaña rusa de emociones de los italianos acabó ahí, con un bajón final que durará una buena temporada.

Nunca me ha gustado el catenaccio —o cualquiera de sus variantes—. Acepto que es un modo tan válido como cualquier otro para vencer en un deporta tan singular como el fútbol, pero desprecio a aquellos que, pudiendo hacer más, se conforman con el fútbol de barro y trincheras. Así que siempre que haya dos equipos con los que no me une ninguna simpatía especial, me decantaré por el que propone fútbol de ataque y me alegraré cuando vea perder al equipo rácano. Los italianos han dejado con cara de tonto a muchos equipos y aficiones, con su fútbol defensivo, con sus artimañas, con su noviazgo con la suerte de los minutos finales; así que porque, por una vez, el fútbol haya sido ruin con ellos invitándoles a soñar con un milagro que no se dio, no voy a ser yo el que lo lamente.

La vigente campeona se marcha para casa, donde la prensa y, supongo, la afición, le esperan con preguntas, reproches y la necesidad de encontrar culpables. Que no los busquen en Lippi, ni en la baja de Buffon y ni siquiera en la de Pirlo o en la ausencia de un fuera de serie en la delantera. La razón no es otra que su estilo, su manera de ver y vivir el fútbol: cuando ganan hablamos de ese gen especial que, de ser un equipo mediocre, los convierte en un gigante imposible de tumbar; sin embargo, cuando pierden, no podemos obviar que ese gen conlleva sufrir un mal endémico que, como esta vez, puede hacer de Italia una víctima de sí misma.

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Decía el comentarista Dani Van Basten en el post sobre los protagonistas de la final de la Copa de Italia que su corazón estaba con la Roma pero su cabeza con el Inter. Un sentimiento similar al mío: desde que era pequeño el Inter es mi equipo favorito de Italia por motivos estéticos- siempre me han encantado su nombre y sus colores -, pero me encanta la plantilla y el estilo, cuando quiere, de la Roma. Al final fue el equipo nerazzurro el que se llevó el gato al agua derrotando a la Roma en el Olímpico con un solitario tanto de Diego Milito en el minuto 40 de la primera parte, en un encuentro con más palos que buen juego.

Un partido marcado en un principio por la decisión por parte de Ranieri de dejar a Totti en el banquillo de inicio, dejando el puesto de ariete a Luca Toni. Otra circunstancia importante fue la lesión de Sneijder ya en el minuto cinco de partido, que dio al bueno de Balotelli una gran oportunidad de redención con los suyos. Super Mario completó un partido muy serio y fue protagonista – esta vez presuntamente inocente – de la imagen más impactante del partido.

Ya en los compases finales, con una Roma que había mejorado en la segunda parte pero que no pudo transformar sus ocasiones, Totti pagó su desesperación con una tremenda patada por detrás que puede costarle muy caro al capitano romano. El delantero se destacó de esta forma como uno de los protagonistas del partido aunque no en el sentido que esperaba.

El Inter consigue de esta forma su primer logro en la carrera que se ha marcado en este tramo final de campeonato para hacerse con Liga, Copa y Champions. Mourinho insiste en que el objetivo en cuestión “es un sueño, no una obsesión”.

Nada más y nada menos que cinco veces en los últimos seis años Roma e Inter se han enfrentado en la final de Copa. Los de Ranieri cuentan con nueve trofeos coperos en sus vitrinas y si gana igualará en este aspecto a la Juventus. Aficionados Giallorossi y nerazzurri darán un colorido tan bonito como habitual en la final de esta competición.

Pero el espectáculo de verdad estará sobre el campo: los dos mejores equipos del momento en el Calcio están ya en plena lucha por el título, con los de Mourinho con ventaja para hacerse con el Scudetto. Pero esta noche las posibilidades estarán al 50% para dos plantillas repletas de buenísimos jugadores. Estos serán algunos de los nombres propios de la final de esta noche (20:45, Canal+ Fútbol).

Samuel Eto’o.

El bueno del camerunés tiene al alcance un hito extraordinario: ser el primer jugador del mundo en lograr dos tripletes consecutivos. La primera piedra de este hipotético éxito pasa por su aportación al equipo esta noche, por el entendimiento con Diego Milito, el delantero referencia del Inter con 25 goles esta temporada, sumando las competiciones. Juntos han de hacer frente a una defensa de garantías liderada por Juan, pero bien acompañado por Mexès, Burdisso y Riise.

Francesco Totti.

El eterno capitano del club de la ciudad eterna, líder y símbolo del equipo, vuelve a estar en forma a sus 33 años. No son pocos los que reclaman su retorno a la selección, y el técnico pide paciencia hasta que el día 11 de mayo de su lista de 30 preseleccionados a la FIFA. Casi siempre noticia dentro y fuera del campo, leer las múltiples anécdotas sobre el romanista en Historias del Calcio, de Enric González, es siempre un placer. La polémica por su gesto – muy romano – de enseñar os pulgares hacia abajo a la afición del Lazio, interpretado como una alusión al hipotético descenso de los celestes, es una de sus últimas historias.

Maicon

El Mundial se acerca y Maicon sigue teniendo preferencia para el seleccionador brasileño como lateral diestro titular. Pero Daniel Alves, con partidos como el de ayer ante el Tenerife, cuestiona su posición. Maicon representa el equilibrio por banda derecha entre la defensa y las incursiones en ataque, la regularidad y la consistencia. Hoy previsiblemente se las verá con un delantero no tan consistente como él, pero temible.

Mirko Vučinić

En efecto, en ocasiones se acusa al montenegrino de ser poco regular. Con todo, sigue siendo uno de mis jugadores predilectos. Válido tanto como ariete, como desplazado a la izquierda, donde hoy se moverá presumiblemente por la presencia de Totti. Buscando a menudo la interioridad para cañonear con su diestra, puede ser un quebradero de cabeza para la defensa interista.

José Mourinho

Genio y figura donde los haya, se mueve tan a gusto entre focos y micrófonos aceptando con gusto todos los fregaos en los que quieran meterlo. Esta semana ha respondido con vehemencia a los ataques de Cruyff que lo citó como un mal ejemplo, y a las apreciaciones de la presidenta romanista Rosella Sensi, que tildó de “vergonzosa” la forma de ganar del Inter en el campo amigo del Lazio. Se verá las caras hoy con Claudio Ranieri, a quien sustituyo en el Chelsea y el único que esta temporada le gana – de momento – la partida a Mourinho, por cuanto a sus enfrentamientos a liga se refiere: los romanistas vencieron en el Olímpico y empataron en el Giuseppe Meazza.

Daniele de Rossi

En un fútbol y una final donde no perder la compostura será clave en la victoria, el General del centro del campo romanista querrá ganar este cometido particular ante la presencia del cerebral Esteban Cambiasso. Líder nato, capitán del equipo cuando no está Totti y la evolución de Gattuso como working class hero de la medular con buenas aptitudes técnicas.

Foto | Alberto Almenara