La Liga francesa de este año se presentaba como un interesante duelo reñido entre el Olympique de Lyon, indiscutible dominador de los últimos años en el país galo, y un renacido Olympique de Marsella que dota al campeonato de un plus de interés.

Sin embargo, el Olympique de Lyon va a salir del mercado de fichajes mucho más reforzado que los de Marsella, tras la incorporación sorpresa de Yoann Gourcuff, estrella en ciernes del panorama futbolístico francés y uno de los etiquetados como “nuevo Zidane“ con más posibilidades de llegar a serlo de verdad.

Los 22 millones de euros pagados por el Lyon para hacerse con los servicios del ex media punta del Girondins supone todo un récord teniendo en cuenta los tiempos que corren. Puede sorprender la cantidad pagada si la comparamos, por ejemplo, con los 15 millones de euros que el Werder Bremen ha cobrado por traspasar a Ozil al Madrid, un jugador con características similares a Gourcuff y en la cúspide de su popularidad tras su buen Mundial con Alemania.

Pero la ilusión no tiene precio. 15000 personas asistieron a la puesta de largo del petit Zidane. 22 millones es una clara inversión por el jugador técnicamente más dotado de Francia y muy querido por la afición. Guapo y con imagen de “buen chaval”, fue de los pocos que se salvó de la quema en la desastrosa actitud de muchos jugadores de la selección francesa durante la Copa del Mundo. Por ello, asegura un impacto mediático tan efectivo como el deportivo.

En el torneo de Sudáfrica, Gourcuff rindió en lo deportivo exactamente igual que el resto de sus compañeros: de forma mediocre. De hecho, su última mitad de temporada pasada en el Burdeos fue más bien floja, teniendo en cuenta lo que se espera de él.

A sus 24 años, este jugador de exquisito toque, sufrirá en Lyon la presión de un equipo acostumbrado a dominar en Francia y a ser un outsider en competiciones continentales. Un fichaje que intenta paliar las malas sensaciones del equipo en los primeros compases de la Liga francesa. Con el delantero Lisandro López lesionado, el equipo del Rhone ha iniciado el campeonato con una victoria, un empate y una derrota. Por su parte, el Olympique de Marsella sufre las consecuencias de un equipo desestructurado por la marcha de Niang y con Brandao y Ben Arfa con un pie fuera, y suma dos derrotas consecutivas en el campeonato.

Arropado por un equipo compensado con buenos nombres como Lloris, Toulalan o Lisandro López, Gourcuff debe liderar el reinado del Lyon en Francia, y consgrarse esta temporada como el jugador referencia que recupere la mejor cara del fútbol francés.

Foto | y.caradec

La Liga francesa de este año se presentaba como un interesante duelo reñido entre el Olympique de Lyon, indiscutible dominador de los últimos años en el país galo, y un renacido Olympique de Marsella que dota al campeonato de un plus de interés.

Sin embargo, el Olympique de Lyon va a salir del mercado de fichajes mucho más reforzado que los de Marsella, tras la incorporación sorpresa de Yoann Gourcuff, estrella en ciernes del panorama futbolístico francés y uno de los etiquetados como “nuevo Zidane“ con más posibilidades de llegar a serlo de verdad.

Los 22 millones de euros pagados por el Lyon para hacerse con los servicios del ex media punta del Girondins supone todo un récord teniendo en cuenta los tiempos que corren. Puede sorprender la cantidad pagada si la comparamos, por ejemplo, con los 15 millones de euros que el Werder Bremen ha cobrado por traspasar a Ozil al Madrid, un jugador con características similares a Gourcuff y en la cúspide de su popularidad tras su buen Mundial con Alemania.

Pero la ilusión no tiene precio. 15000 personas asistieron a la puesta de largo del petit Zidane. 22 millones es una clara inversión por el jugador técnicamente más dotado de Francia y muy querido por la afición. Guapo y con imagen de “buen chaval”, fue de los pocos que se salvó de la quema en la desastrosa actitud de muchos jugadores de la selección francesa durante la Copa del Mundo. Por ello, asegura un impacto mediático tan efectivo como el deportivo.

En el torneo de Sudáfrica, Gourcuff rindió en lo deportivo exactamente igual que el resto de sus compañeros: de forma mediocre. De hecho, su última mitad de temporada pasada en el Burdeos fue más bien floja, teniendo en cuenta lo que se espera de él.

A sus 24 años, este jugador de exquisito toque, sufrirá en Lyon la presión de un equipo acostumbrado a dominar en Francia y a ser un outsider en competiciones continentales. Un fichaje que intenta paliar las malas sensaciones del equipo en los primeros compases de la Liga francesa. Con el delantero Lisandro López lesionado, el equipo del Rhone ha iniciado el campeonato con una victoria, un empate y una derrota. Por su parte, el Olympique de Marsella sufre las consecuencias de un equipo desestructurado por la marcha de Niang y con Brandao y Ben Arfa con un pie fuera, y suma dos derrotas consecutivas en el campeonato.

Arropado por un equipo compensado con buenos nombres como Lloris, Toulalan o Lisandro López, Gourcuff debe liderar el reinado del Lyon en Francia, y consgrarse esta temporada como el jugador referencia que recupere la mejor cara del fútbol francés.

Foto | y.caradec

Hoy, nuestro tercer capítulo de Fichajes sonados se traslada casi una década atrás para hablar de Gaizka Mendieta y su traspaso a la Lazio, uno de esos culebrones del verano que mantuvo en vilo a la afición ché, a la del conjunto italiano… y a la del Real Madrid.

El de 2001 fue un verano muy prolífico en cuanto a posibles fichajes. El Real Madrid presentaba a Zinedine Zidane como su segundo galáctico tras Figo y Florentino Pérez quería sumar a su firmamento una nueva estrella. Se habló, se confirmó y luego se desmintió, la llegada de Rui Costa al conjunto blanco. Sucedió lo mismo con Javier Zanetti, de quien precisamente ha hablado recientemente mi compañero Santi Plaza para elogiar su amor a los colores del Inter y viceversa. Entre ese abanico interminable de rumores, apareció Gaizka Mendieta, el centrocampista español del momento, el ídolo del Valencia que, ese mes de julio, pidió a su club que escucharan ofertas por él.

Mendieta era por entonces lo que ha sido David Silva en las últimas temporadas para el valencianismo. Salvando las distancias, claro, era uno de los líderes del equipo de Claudio Ranieri primero y Héctor Cúper después: la cabeza pensante, el futbolista por el que pasaban todas las acciones de peligro. El que daba asistencias y marcaba golazos, como el que anotó en la final de Copa ante el Atlético de Madrid y que le catapultó a la cima del fútbol. Era su momento (había sido elegido mejor centrocampista de la Champions), el de dar el salto mortal. Media Europa andaba tras sus pasos y aunque el Real Madrid se interesó en sus servicios, Jaume Ortí, presidente valencianista de entonces, se negó a negociar con Florentino. Si quería a Mendieta, que pagara su cláusula de 10.000 millones de pesetas (60 millones de euros), como había hecho el curso anterior con Figo.

El presidente blanco ofreció 24 ‘kilos’ más Tote, Míchel Salgado y Savio, insuficiente para las arcas valencianistas. Y aunque la preferencia de Gaizka era continuar en la Liga, el Valencia aceptó la estratosférica oferta de la Lazio: 8.000 millones de pesetas (48 millones de euros). Al jugador le doblaban la ficha pero se marchaba al tosco fútbol italiano, donde vivió el comienzo de su final. Se convirtió en el fichaje español más caro de la historia, pero la presión y su poca aclimatación a la Serie A le pasaron factura. No tuvo continuidad, no se confió en él como Mendieta hubiese querido y, a partir de ahí, su carrera fue de más a menos. Fue cedido a un Barcelona en plena catarsis y en el que le tocó jugar de lateral derecho, pero su magia hacía tiempo que se había esfumado. No convenció en Can Barça y de regreso a Italia, volvió a hacer las maletas rumbo a Middlesbrough.

En el Boro encontró la estabilidad de antaño, pero su talento sufrió un serio trauma tras pasar por la Lazio. En la Premier League estuvo cinco temporadas y fue la 2008 la última que vio a sus botas golpear un balón. Colgó las botas en silencio y así, decidió hacer vida en Inglaterra. Internacional absoluto, fue uno de los mejores jugadores de finales de la década de los noventa y protagonizó uno de los culebrones del verano. Tan sonado fue su fichaje como su fracaso. Menos mal que siempre nos quedarán los buenos momentos capturados por YouTube para seguir recordando lo mejor de Gaizka Mendieta.

En NdF | Fichajes sonados (I): Figo al Real Madrid
En NdF | Fichajes sonados (II): Rivaldo al Barcelona

Curiosamente el día que se cumplen 10 años de uno de los fichajes más sonados de la historia, estrenamos esta sección en NdF que nos acompañará durante la época estiva. Estamos abiertos a sugerencias, así que si queréis que hablemos de alguno en particular, tenéis abierto el hilo de los comentarios para hacérnoslo saber.

Un 24 de julio de 2000 el mundo futbolístico apuntaba a un mismo hombre: Luis Figo. El jugador hasta entonces del Barcelona se había convertido en la promesa electoral de un tal Florentino Pérez, candidato a la presidencia del Real Madrid que amenazaba a Lorenzo Sanz (reciente ganador de una Champions League) con arrebatarle el cargo a golpe de talonario. El robarle a Luis Figo al eterno rival, a pesar de costar lo que constaba en su cláusula de rescisión, 10.000 millones de pesetas, ilusionó más al madridismo que cualquier título conseguido hasta le fecha. Por lo tanto, con la victoria de Pérez en las elecciones había que esperar si lo del portugués era una simple cortina de humo para alcanzar la presidencia o una verdad como un templo que puso en más de un apuro al extremo luso.

Figo era uno de los capitanes del Barça, emblema y referencia ofensiva de aquel equipo. Se jactó de decir a la prensa catalana que lo de Florentino era un invento, que él no había firmado nada y que por nada del mundo se marcharía al Real Madrid. Desde su rincón vacacional, en entrevistas exclusivas, trataba de negar un acuerdo que, cuando Florentino Pérez se hizo presidente, le destapó. Así, un día después de que Joan Gaspart ganara las elecciones a la presidencia del conjunto barcelonista, Luis Figo, ante la estupefacción de propios y extraños, era presentado como nuevo jugador del Real Madrid a cambio de más de 10.000 millones de pesetas, convirtiéndose en el fichaje más caro de la historia a la vez que se convertía en el máximo traidor de una afición que lo idolatraba y que jamás se esperaba ese duro revés.

La llegada de Figo a la capital significó el inicio de los galácticos que más tarde completarían jugadores de la talla de Zinedine Zidane, Ronaldo, Michael Owen o David Beckham e indignó a un Joan Gaspart que comenzó su periplo como máximo mandatario culé como lo terminó: de forma pésima. El dinero ingresado por la venta del Figo fue invertido en jugadores como Overmars, Petit o Gerard que no rindieron al nivel esperado y que iniciaron un periplo de sequía por el desierto que se tardó un lustro en subsanar. Por su parte, Figo se convirtió en el enemigo número uno en la Ciudad Condal, fue recibido en el Camp Nou con una pitada ensordecedora y un cochinillo inolvidable, y tras cinco temporadas vistiendo la elástica blanca en las que consiguió numerosos títulos y éxitos, se marchó al Inter de Milán, donde se retiró en 2009.

En NdF | Figo, la historia de un héroe y un villano

Que el fútbol es un deporte de equipo es una verdad difícil de rebatir, pero que las individualidades marcan las diferencias es un hecho que tiene difícil contradicción. Es complicado encontrar un equipo que haya sido campeón de cualquier competición sin formar un once en el que todos remen en la misma dirección, en el que todos jueguen a lo mismo y en el que cada uno conozca a la perfección cuál es su cometido, pero también es complicado encontrar equipos campeones en los que no exista ese jugador que se desmarque por encima del resto, aquél al que acudir en momentos complicados. Sin embargo, España ha ganado el mayor trofeo del planeta fútbol sin una estrella que destaque sobre el resto, ya que su figura es el colectivo.

En los mundiales no es difícil encontrar futbolistas que fueron grandes artífices para que su selección alzase la copa de campeones: Maradona en el Mundial’86 es quizá el mejor exponente ya que él se erigió en el faro en el que la albiceleste se guió hacia la consecución del título. Pelé, a pesar de estar rodeado de grandes jugadores, es sin duda uno de los mejores futbolistas que han visto los mundiales con 12 goles en 14 partidos repartidos en cuatro mundiales de los que ganó tres. Como ejemplos más recientes tenemos a Zidane con Francia en 1998 o a Romario y Ronaldo con Brasil en 1994 y 2002, respectivamente. Son jugadores que a pesar de estar incluidos en onces de gran calidad eran las grandes figuras de aquellos equipos.

Fuera del fútbol de selecciones, y sin ir más lejos de la liga española y esta temporada, hemos visto cómo un gran equipo como el Barcelona tenía a Messi para solucionar la papeleta en los peores momentos, o cómo el Madrid se encomendaba a Cristiano Ronaldo o a los goles de Higuaín cuando los partidos se ponían cuesta arriba.

Sin embargo, en este mundial hemos visto cómo muchos de los mejores futbolistas del momento eran incapaces de brillar como de ellos se esperaba: Cristiano Ronaldo ha completado un gris mundial con Portugal. Messi, a pesar de mostrar destellos de la calidad que posee, no ha sido el del Barcelona y se le ha visto encorsetado en una posición que en nada le beneficiaba. Rooney ha sido incapaz de llevar en volandas a Inglaterra como ha hecho esta temporada con el Manchester. Ribéry, tras ser la gran revelación del mundial anterior, no ha hecho ruido alguno en los tres partidos que Francia disputó. Kaka’, por su parte, no ha mejorado el rendimiento que ha mostrado esta temporada con el Real Madrid.

Ha sido éste un mundial en el que el juego colectivo ha sobresalido sobre las estrellas: Uruguay se ha mostrado como un bloque férreo y eficaz bien apuntalado por dos grandes delanteros como Forlán, Balón de oro mundialista, y Luis Suárez. Holanda, a pesar de la renuncia al estilo de juego que la caracteriza y juego duro en la final aparte, ha llegado a la misma sin tanta calidad como en otras ocasiones a pesar de Sneijder y Robben, pero con otras virtudes como equipo de las que en otras citas carecían.

Ghana ha completado una de las mejores participaciones africanas en un mundial sin tener figuras que destacaron en otros países del continente como Roger Milla, Finidi o Diouf, sino destacando como equipo. Paraguay ha hecho su mejor mundial llegando a cuartos con la seguridad defensiva como estandarte y el bloque por encima de las individualidades.

Y no, ni mucho menos me olvido de los campeones. Cierto es que España tiene en Casillas al que, con confianza y seguridad, es el mejor guardameta del planeta fútbol, al mejor central de la actualidad como ha sido un imperial Piqué, a Xavi como el indiscutible mejor centrocampista organizador o a Villa como uno de los mejores delanteros del mundo, además de haber recuperado la mejor versión de Sergio Ramos, Puyol con el síndrome de Peter Pan, la versatilidad de Busquets y Xabi Alonso o un futbolista que cuando está bien mejora a todo el equipo: Andrés Iniesta.

Y es que es muy difícil destacar a uno sobre el resto. A pesar de contar España con un once lleno de grandes individualidades y el mejor banquillo de cuantos han disputado este mundial, el colectivo, la idea de juego y la misión que cada uno tenía sobre el campo han prevalecido sobre los jugadores. Cuando el partido no caminaba por los derroteros en los que se desearía no se ha encomendado España a ese futbolista que marca la diferencia en momentos límite, sino que ha sido el propio equipo quien se ha visto responsable de reconducir la situación, el once ha sido el revulsivo. Una estrella en la camiseta será la silenciosa prueba de que todo esto ocurrió.

Foto | Globovisión

Después de conocer quiénes han sido los futbolistas más decepcionantes del recién finalizado Mundial de Sudáfrica, llega el turno de conocer a los que si bien ya apuntaban maneras en vísperas a la cita mundialista, han confirmado sus maneras de crack en el algo más de un mes que ha durado la competición. Como siempre, puede que falte alguno, pero en este caso, creo que no sobra ninguno de los elegidos.

Thomas Müller (Alemania)

Tiene apellido de crack y cumple todos los requisitos para serlo. Con 21 años, este espigado delantero ha heredado el ‘13’ del ausente por lesión Ballack en la selección germana de forma brillante. En su primer Campeonato del Mundo ha sumado la nada desdeñable cifra de 5 goles, proclamándose Bota de Oro por su mayor número de asistencias y ha sido nombrado mejor jugador joven. El futuro alemán pasa por sus botas.

Luis Suárez (Uruguay)

El sucesor de la ‘mano de Dios’. Su mano y consiguiente expulsión provocaron el penalti que en el último suspiro falló Ghana y que, a la postre, serviría para que Uruguay se clasificase para las semifinales. Pero aparte de su mano, su velocidad endiablada, su encomiable olfato goleador y su juventud (23 años) hacen que el máximo goleador europeo del año sea un auténtico caramelo para los grandes. Mucho presente y mejor futuro.

Pedro Ledesma (España)

Sin duda, el futbolista que más ha explotado esta recién finalizada temporada. A sus casi 23 años Pedrito ha vivido una temporada de ensueño, culminada con su inclusión en la cita mundialista y el increíble sabor de la victoria final. Además, fue la pieza desequilibrante que utilizó Del Bosque en las semifinales y en la final volvió a salir de la partida. Su movilidad, su descaro y una humildad que enamora son las armas del canario.

Mesut Özil (Alemania)

Una de las grandes estrellas emergentes del fútbol alemán, sueña con seguir los pasos de su gran ídolo, Zinedine Zidane. Talento no le falta a este chaval de 21 años de origen turco al que en su primer Mundial no le han temblado las piernas. Aunque estuvo desaparecido ante España, su labor en el centro del campo de Joachim Löw fue clave para que Alemania se plantase en las semifinales y terminase en una honrosa tercera posición.

Sergio Busquets (España)

Otro de la cosecha blaugrana que ha deslumbrado en el Mundial. Otro que, pese a ser un chaval, se ha ganado con creces un puesto en el equipo campeón. Indispensable para un Del Bosque que aseguró, cuando las críticas le arreciaban, que si pudiera ser algún futbolista sería Sergio Busquets. Al igual que Pedro, cumple los 23 en nada pero, como dice mi compañero Bruno, parece que supere la treintena. Un seguro de vida en la medular roja y una realidad.