¿Quién se lo iba a decir a los aficionados del Manchester City hace sólo algunos años? Pero los petrodólares de Abu Dhabi consiguieron exactamente lo que prometían: fichajes de campanillas para un club históricamente modesto y apegado a las clases sociales más bajas de la ciudad industrial de Manchester. El Chelsea sustituyó al Manchester United como el rico asqueroso y ahora ese puesto lo ocupa hegemónicamente el City.

Este verano el club celeste va a acaparar gran parte de los movimientos más sonados del continente. Los Big Four británicos no están en su mejor momento económico, lo mismo que los grandes del calcio. Y es España, incluso el gasto desorbitado del año pasado de los grandes clubes, que parecían ajenos completamente a la crisis financiera internacional, se está notando en las arcas de Barcelona y Real Madrid.

Y mientras, al Man City llegan Touré Yayá, David Silva y Jerome Boateng. Kolarov y Balotelli parecen bien enfilados y se ha hablado de otros cracks en el punto de mira como Fernando Torres, Ibrahimovic, Landon Donovan o Drogba.

Tras un arranque que parecía de perro ladrador y poco mordedor, con promesas de fichajes extraordinarios que se quedaron en buenas incorporaciones, el año pasado fue un punto de inflexión con la llegada de Tévez, Adebayor, Gareth Barry y compañía. Con las incorporaciones de este verano, se está apuntalando un equipo muy considerable que amenaza seriamente la hegemonía de los Big Four.

Un club que va a animar la Premier y el mundillo futbolístico en general. Ya podéis prepararos para que cualquier jugador de renombre se sitúe en la órbita del Manchester City. Los agentes de futbolistas se frotan las manos porque ya pueden instar a los clubes para mejorar los contratos de sus representados, bajo amenaza de marcha al Manchester City. Jugadores de calidad transferibles y con la salida bloqueada por los altos costes de su traspaso y su ficha ya tienen en Manchester su tierra prometida.

Para todos los demás, ha llegado el momento de la imaginación, de confiar en los técnicos que saben de fútbol, del ojeo exhaustivo en busca de perlas buenas, bonitas y baratas, de invertir más en cantera. La otra opción es seguir alargando créditos como si el dinero no tuviese fin, seguir fichando nombres. Muchos de los que elijan la segunda acabarán su historia en los próximos tiempos.

Foto | Dullhunk

Corrió como la pólvora, un día antes del sorteo del calendario de la Liga 2010-2011, el rumor de posible amaño por parte de la Liga de Fútbol Profesional del mismo, al colgar en su página web oficial el presunto listado de encuentros, que coincidían en fechas con los encuentros de selecciones y duelos europeos. Sin embargo, un día después quedó claro, tras el sorteo, que todo fue –o eso queremos creer- un error informático o una simple prueba de cara a su publicación en la web.

La Liga, nombrada de nuevo la mejor del planeta por encima de la Premier League o la Serie A según la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), tendrá la temporada que se avecina tres nuevos inquilinos (Real Sociedad, Levante y Hércules), que sustituyen a los otros tantos descendidos (Xerez, Tenerife, Valladolid) y comenzará con el campeón, Barcelona, visitando Santander y el Mallorca recibiendo al Real Madrid de Mourinho. La primera jornada de la BBVA será el fin de semana del 28 y 29 de agosto.

Para los platos fuertes habrá que esperar un poco más, hasta la jornada 13. El 28 de noviembre será la fecha que habrá que marcar en rojo en el calendario porque se disputa el clásico por antonomasia, el Barcelona-Real Madrid, en el Camp Nou. La vuelta será el 17 de abril y tendrá lugar en el Santiago Bernabéu. El 7 de noviembre tendremos el derbi madrileño en Chamartín con la visita del Atlético, el 21 del mismo mes se medirán Villarreal y Valencia. El 5 de diciembre, Real Sociedad y Athletic volverán a disputar un derbi tras el ascenso de los donostiarras, y el 19 del mismo mes, Espanyol y Barça se verán las caras en terreno perico.

La Liga terminará el 22 de mayo, y en sorteo, de donde también se extrajo el calendario de la Liga Adelante (pinchar en el enlace de abajo) también se conoció la fecha en la que dará inicio la Copa del Rey: las primeras eliminatorias, el 25 de agosto. La final, el miércoles 20 de abril.

Primera jornada (28 y 29 de agosto)

LEVANTE-SEVILLA
HÉRCULES-ATHLETIC
AT.MADRID-SPORTING
RACING-BARÇA
MALLORCA-REAL MADRID
MÁLAGA-VALENCIA
ESPANYOL-GETAFE
REAL SOCIEDAD-VILLARREAL
DEPORTIVO-ZARAGOZA
OSASUNA-ALMERÍA

LFP | Calendario de la Liga BBVA y Liga Adelante (pdf)

Una vez concluido el Mundial de Sudáfrica con sus ecos aún resonando con cansina música de vuvuzelas de fondo, la inmediata actualidad del planeta fútbol se centra ahora en la vuelta de los equipos al trabajo y, cómo no, en el mercado estival que cada año nos tiene pendientes de los distintos movimientos de piezas entre los clubes. En el mercado internacional se confirmó ayer el que es uno de los más importantes hasta el momento: el fichaje de Joe Cole por el Liverpool procedente del Chelsea.

No tiene visos de ser éste un verano de grandes e importantes movimientos debido a la escasez de presupuesto destinado para fichajes en los clubes europeos. El internacional inglés se antojaba como una de las perlas del mercado debido a que se encontraba libre tras terminar contrato con el Chelsea y no renovar con los de Stamford Bridge.

Joe Cole, que también había sonado para el Tottenham, el Arsenal e incluso el Real Madrid, ha firmado un contrato para las cuatro próximas temporadas con el club de Anfield convirtiéndose así en el segundo refuerzo de los Reds tras el del delantero serbio Milan Jovanovic, también libre de contrato tras no renovar con el Standard de Lieja y por el que se habían interesado en su momento el Atlético de Madrid y el Valencia.

Cole llega al Liverpool con 28 años tras siete temporadas en el Chelsea donde las lesiones han lastrado la trayectoria de un futbolista que siempre demostró su calidad con los Blues, siendo las más importante la que sufrió en enero de 2009 y que le tuvo nueve meses en el dique seco. Fue uno de los integrantes de Inglaterra en el último Mundial de Sudáfrica donde disputó dos encuentros saliendo desde el banquillo. Sin embargo, en los mundiales siempre se le recordará por el golazo que marcó en el Mundial de Alemania’06 ante Suecia y cuyo vídeo encabeza este post, pues merece la pena recordarlo.

Con el ex del Chelsea, Roy Hodgson, nuevo técnico de los de Anfield, se asegura un futbolista con calidad, rápido y polivalente que puede jugar por las dos bandas y también por detrás de los puntas, además de constituir un fichaje inglés en una plantilla quizá excesivamente internacionalizada. Con Cole, el peso ofensivo del Liverpool ya no será única responsabilidad de Gerrard y Torres, de los que el Liverpool dependía en exceso.

Resulta extraño que el Chelsea, que no llegó a un acuerdo con el futbolista para su renovación, no haya puesto mayor empeño en seguir contando en sus filas con un buen jugador teniendo en cuenta la época de recesión económica en la que se encuentra actualmente el mercado. Joe Cole se postula como el sustituto de Yossi Benayoun en la plantilla red, quien tomó el camino inverso para jugar con el Chelsea las tres próximas temporadas. Así, Joe Cole escuchará cada dos semanas el You’ll never walk alone.

Vídeo | Youtube

Atrás quedó el mundial y con su conclusión llegaron los balances, los análisis acerca de cuál ha sido el papel de los distintos combinados y los jugadores que en ellos han tomado parte, los ránkings y listas con lo mejor y lo peor que nos ha brindado el recién terminado Mundial de Sudáfrica. En el caso que nos ocupa nos fijaremos en el papel que han desempeñado los representantes de la liga española en la cita africana.

Es difícil no empezar hablando de ellos, de los integrantes de la selección campeona. De los 23 convocados sólo hay tres que no han desempeñado este año en nuestra liga: Cesc, Torres y Reina, todos ellos de la Premier League. A pesar de que el futbolista español siempre se mostró reticente a probar fortuna en otras ligas y sin embargo se está animando en los últimos años a emigrar el extranjero, esta selección forma casi en su totalidad con futbolistas de La Liga, algo que no es extraño si comprobamos cómo los dos combinados que representan a las otras dos mejores ligas de Europa, la Premier y el Calcio, son en su totalidad futbolistas que militan en equipos de su país.

Argentina tuvo una destacada presencia “española” en su equipo con jugadores de la talla de Messi, Higuaín y Agüero. Este último tuvo una presencia meramente testimonial, lo que habla a las claras del potencial que Maradona tenía a su disposición en ataque. El Kun sólo fue titular ante Grecia en un partido en el que entraron muchos suplentes con la clasificación en el bolsillo. Higuaín se marchó de Sudáfrica con cuatro goles en su haber, tres de ellos ante Corea del Sur y el marcado ante México en octavos que encarrilaba el pase a cuartos. Tras ganarle el puesto a Milito, el Pipita ha cumplido su cometido.

Messi, por su parte, ha sido el mejor jugador de su selección, pero no ha brillado tanto como acostumbra de azulgrana. La Pulga ha sido el referente de su equipo en el enganche, posición que dista de la que ocupa habitualmente en el once de Guardiola. Es muy probable que hubiese salido beneficiado de tener Argentina otro jugador que desempeñase esa función y así ser él quien recibiese el balón. El valencianista Banega podría haber sido ese futbolista.

Los tres franceses presentes en la lista de Doménech que actúan en la liga española no escaparon a la debacle gala en Sudáfrica. Abidal, que con Francia desempeña como central en lugar del habitual lateral que ocupa en Barcelona, fue protagonista por negarse a jugar el tercer y último partido de los bleus en el mundial. Su puesto fue ocupado por el sevillista Squillaci en su único partido, mientras que Henry, nuevo jugador de los Red Bulls, entró como suplente en dos encuentros sin aportar más que sus compañeros.

Caminos dispares han tenido los mexicanos Márquez y Guardado esta temporada. El barcelonista apenas ha disfrutado de protagonismo esta temporada con su club pero ha sido una vez más el líder de la Tricolor desde el centro del campo, con gol incluido ante Sudáfrica. Por su parte, el deportivista Guardado ha sido uno de los pilares de los de Lotina pero no ha resultado ser un indiscutible para Javier Aguirre, quien lo ha dejado alguna vez en el banquillo y en otros partidos ha sido sustituido. El medio zurdo es un buen futbolista con un gran nivel técnico pero le sigue faltando regularidad en su juego para ser un crack.

Suazo, tras una buena media temporada en las filas del Zaragoza, sólo actuó en dos encuentros, uno de ellos ante Brasil en octavos, sin excesiva fortuna. Uno de los dos representantes de la segunda división española, el realista Bravo (el otro es el bético Emana), fue el guardameta titular de Chile con luces y sombras, como la mala salida en el choque ante España. Y hablando de cancerberos, el paraguayo Justo Villar, del Valladolid, fue el titular de la portería guaraní, sobre la que siempre acecha la sombra de Chilavert, cumpliendo bajo los tres palos en la mejor clasificación mundialista de la historia paraguaya.

Buen sabor de boca ha dejado el almeriense Kalu Uche con dos goles en tres partidos disputados con Nigeria partiendo desde la banda izquierda, que sin embargo no pudieron evitar el desastre de Las Águilas Verdes. Menos suerte ha tenido el malaguista cedido por el Inter Obinna, con un partido de titular y otro desde el banquillo sin ver puerta. El ex valencianista Zigic fue el delantero titular de Serbia en los tres partidos sin excesiva fortuna, siendo sustituido en dos de ellos. El zaragocista Obradovic, tras una campaña en la que no ha jugado mucho en La Romareda, sólo jugó un partido ante la complicada competencia de Kolarov en el lateral zurdo.

Si al ordenador no le da por hacer cosas extrañas (cada vez es más fuerte mi convicción de que tienen conciencia propia de su existencia), en el siguiente post continuaremos el repaso a la actuación de los jugadores de nuestra liga en el último mundial.

Nota: Cuentan los jugadores que terminaron la temporada 2009/10 en la liga española

Foto | Álvaro Felipe

Con la resaca del buen partido de España de ayer martes ante Portugal, y con el desconcierto que provoca un día carente de fútbol después de la vorágine de las últimas dos semanas, hacemos un paréntesis en la actualidad del Mundial de Sudáfrica para hacernos eco de una noticia que se venía mascando en los últimos días y que por fin se ha hecho oficial: David Silva es nuevo jugador del Manchester City.

Por una cantidad en torno a los 33 millones de euros, necesarios para la endeble economía del Valencia, Silva cambia de aires tras varias temporadas de rumores y se va a la Premier League para formar parte de “un gran proyecto”. Lo cierto es que el City no es todavía un club puntero de la Premier. Esta temporada no ha conseguido meterse ni entre los cuatro primeros con billete para la Champions. Pero es un proyecto que a base de talonario busca convertirse en referencia. Podríamos decir que el City es el nuevo Chelsea.

A buen seguro que Silva no será el único refuerzo de los de Mancini (Yaya Touré podría estar al caer), que sigue fichando a jugadores de primer nivel para unirlos a los Adebayor, Tévez o Robinho. Por nombres, temibles. Como equipo, habrá que verlo. La realidad es que Silva se une a un proyecto de futuro pero que sigue siendo una incógnita. Y eso sin contar con que tampoco sabemos cómo se aclimatará el español a un fútbol tan diferente como el de la Premier.

Muchos creíamos que el canario terminaría fichando por FC Barcelona o Real Madrid. Sobre todo por este último. Pero la llegada de José Mourinho frenó su incorporación. Podríamos hablar de si es un error o no que el conjunto merengue deje escapar a un jugador con tanta clase, pero al menos su rechazo denota una cierta coherencia que hasta la llegada de Mourinho brillaba por su ausencia: la de hacer caso a tu entrenador, más allá de que luego salga bien o mal.

Foto | www.valenciacf.com

Con la resaca del buen partido de España de ayer martes ante Portugal, y con el desconcierto que provoca un día carente de fútbol después de la vorágine de las últimas dos semanas, hacemos un paréntesis en la actualidad del Mundial de Sudáfrica para hacernos eco de una noticia que se venía mascando en los últimos días y que por fin se ha hecho oficial: David Silva es nuevo jugador del Manchester City.

Por una cantidad en torno a los 33 millones de euros, necesarios para la endeble economía del Valencia, Silva cambia de aires tras varias temporadas de rumores y se va a la Premier League para formar parte de “un gran proyecto”. Lo cierto es que el City no es todavía un club puntero de la Premier. Esta temporada no ha conseguido meterse ni entre los cuatro primeros con billete para la Champions. Pero es un proyecto que a base de talonario busca convertirse en referencia. Podríamos decir que el City es el nuevo Chelsea.

A buen seguro que Silva no será el único refuerzo de los de Mancini (Yaya Touré podría estar al caer), que sigue fichando a jugadores de primer nivel para unirlos a los Adebayor, Tévez o Robinho. Por nombres, temibles. Como equipo, habrá que verlo. La realidad es que Silva se une a un proyecto de futuro pero que sigue siendo una incógnita. Y eso sin contar con que tampoco sabemos cómo se aclimatará el español a un fútbol tan diferente como el de la Premier.

Muchos creíamos que el canario terminaría fichando por FC Barcelona o Real Madrid. Sobre todo por este último. Pero la llegada de José Mourinho frenó su incorporación. Podríamos hablar de si es un error o no que el conjunto merengue deje escapar a un jugador con tanta clase, pero al menos su rechazo denota una cierta coherencia que hasta la llegada de Mourinho brillaba por su ausencia: la de hacer caso a tu entrenador, más allá de que luego salga bien o mal.

Foto | www.valenciacf.com

Cuando Rafa Benítez recaló en el banquillo del Liverpool lo hizo buscando estabilidad y la posibilidad de emprender un proyecto que diera sus frutos con calma, trabajo y tiempo. Se puede decir que lo consiguió pues levantar una Champions no lo hace cualquier club. Ganar la Premier League se le resistió y es una espina que tiene clava el conjunto inglés desde el año noventa.

Seis años después de su llegada Rafa Benítez deja el Liverpool de mutuo acuerdo, con un vestuario dividio, donde había jugadores que lo apoyaban públicamente y otros que parecían estar un poco cansados del ex-entrenador del Valencia y Tenerife. Desde España vimos al Liverpool como una representación hispana en Inglaterra. No sólo por que sea un técnico español el que guiase a los reds sino por la cantidad de peloteros españoles que visiteron y visten la camiseta del Liverpool. En el organigrama técnico y jugadores de la base tampoco se quedó corto Rafa Benítez.

El técnico español debería sentirse contento de lo conseguido, basándose en una Champions conseguida de manera épica ante el Milan. Quitando eso, poquito que rascar. La actual temporada, donde habían hecho un esfuerzo por acabar primeros, fue un fracaso: en el séptimo lugar, fuera de la Champions y eliminados en la Europa League. El fin de ciclo era evidente y el desgaste como entrenador del Liverpool hacía que el adiós fuese la mejor opción para las dos partes. Algunos aficionados mostraron su simpatía por Rafa Benítez pero ahora parece que lo tendrán que seguir desde muy lejos, en Italia apuntan los rumores. Desde luego el Calcio es la competición que mejor se adapta a su filosofía. Lo que está claro es que se irá a un grande, como él.

Vídeo | YouTube