El Mundial de Sudáfrica no ha pasado desapercibido a nadie, y si bien los goles de Diego Forlán ya los conoce medio mundo, el escaparate de Sudáfrica ha hecho que los conozca el otro medio que faltaba. Sus cinco dianas, el ser elegido Balón de Oro del campeonato y realizar un tramo final de campaña pluscuamperfecto con el Atlético cosechando la Europa League gracias, cómo no, a dos goles del ariete uruguayo en la finalísima ante el Fulham, ha provocado que varios conjuntos de renombre europeo llamen a la puerta de su equipo para hacerse con sus servicios.

A sus 31 años ha demostrado que la edad no es impedimento si uno tiene vocación. Lo lleva demostrando desde que aterrizó a la Liga española, donde se convirtió en el cazagoles oficial de un Villarreal donde conquistó el Pichichi y la Bota de Oro (título que repitió en 2009 de rojiblanco). Tras su exitoso paso por Castellón, donde pasó tres temporadas, fichó por el Atlético de Madrid hace otras tres, donde no sólo ha seguido con su encomiable olfato goleador sino que ha hecho olvidar, y con creces, el adiós de Fernando Torres. El coste de su fichaje, de 23 millones de euros, ya está más que amortizado.

Es por ello que el incipiente interés de la Juventus, que dicen que ha puesto sobre la mesa 20 millones de euros más Tiago y/o Grosso (éste podría dejar de interesar si se confirma la llegada de Filipe Luis), abre el debate en el entorno colchonero. ¿Venderías a Forlán por esa cantidad? Objetivamente, se trata de una gran oferta, porque a la edad de ‘Diegol’ hay que sumar que recuperarían 20 de los 23 millones que les costó hace tres cursos, pero con la ventaja de haber disfrutado de sus servicios (y sus goles a mansalva) durante este intervalo de tiempo y podrían hacerse con uno de los pilares del centro del campo en la segunda parte de la temporada.

Pero claro, ¿a quién fichas luego? ¿Qué jugador te garantiza tal número de dianas al final de una campaña? ¿Qué futbolista encuentras en el mercado que ronde la veintena de millones y perfore las porterías como el charrúa? Seguramente haya mil y un nombres, pero por el momento el Atlético y el jugador hacen oídos sordos a los posibles cantos de sirena. Forlán ya estuvo en la órbita del Barcelona hace unos años, aunque al final terminó en el Vicente Calderón. Ahora, es otro grande (en horas bajas) como la Juventus quien llama a sus puertas, mientras también se rumorea el deseo de Rafa Benítez por tenerlo en su Inter. Después de pasar por la Premier y la Liga, al delantero le queda el Calcio. Queda por ver si decanta por el cambio de aires o, por el contrario, decide quedarse en el conjunto rojiblanco.

Y tú, ¿qué harías? ¿Venderías a Forlán por 20 millones?

Foto | Álvaro Felipe

“Vergonzosa” y “lamentable” son sólo algunos de los apelativos que ha recibido la selección italiana en su país ante la prematura eliminación de la Copa del Mundo, considerada por la mayoría como la peor debacle mundilista de los azzurri en toda su historia. Lippi es el objeto principal de las críticas y él mismo está intentando que toda la furia se centre en el seleccionador.

No eran pocos los que ya criticaban a Lippi mucho antes de la eliminación. Desde el Mundial del 2006, Italia entró en una peligrosa dinámica cuesta abajo, que se hizo patente en los partidos amistosos, en la Eurocopa del 2008 y en el clasificatorio para el Mundial. Italia estaba allí, pero el equipo que iba quedando, empeoraba por momentos a aquel del 2006, forjado desde la seguridad defensiva. Aquel verano glorioso para la selección, estallaba el escándalo del Calciopoli, que entre otras consecuencias dio una estocada a la Juventus, uno de los históricos “surtidores” de la selección italiana.

En el campeón de todo de este año, el Inter, no juega ningún italiano en su once inicial. Es una muestra y consecuencia de la crisis en la sqadra azzurra, que afronta una profunda renovación de la mano del nuevo seleccionador Cesare Prandelli. Renovación que va a afectar a todas las líneas del equipo, pero que si nos ponemos a analizar qué alternativas pujan con fuerza, el panorama es algo desalentador para la selección italiana. Al menos, se confía en que Prandelli confeccione un equipo más justo con el rendimiento de cada uno, en oposición a las elecciones de Lippi calificadas a menudo como opciones “políticas” o por amiguismo.

El liderazgo de Buffon se nota

Si muchas de las críticas hacia la selección italiana se han centrado en la avanzada edad (en términos futbolísticos) y desgaste de hombres como Zambrotta, Gattuso, Cannavaro o Iaqinta, esta apreciación no será tan común con el portero. La ausencia de Buffon en los partidos ante Nueva Zelanda y Eslovaquia se ha notado, especialmente por el liderzgo y confianza que aporta uno de los mejores porteros del mundo. Sin que Marchetti haya cometido errores determinantes, lo cierto es que no ha hecho olvidar al cancerbero que, si no tiene problemas con sus lesiones, seguirá ocupando la meta italiana mientras su cuerpo resista.

Renovando la columna vertebral: la defensa

Sea cual sea la formación que elija Prandelli, y aunque diseñe un equipo con mayores dosis de talento y creatividad, Italia no sería Italia si no se preocupase, y mucho, por tener una línea de defensores rápida y segura. El capitán Cannavaro ha fallado y su actuación en Sudáfrica va a ser un indigno fepílogo para el central ante su ya anunciada retirada internacional. Nombres como Chiellini, Ranocchia y Bonucci podrían ser la alternativa. Criscito debería ser indiscutible por el lateral izquierdo, mientras en el derecho, Zambrotta ya no será el que destrózó a Ucrania en el 2006 y pide recambio natural. Maggio o Cassani se perfilan como los nuevos laterales.

Más talento en el centro del campo

Cuánto ha echado de menos a la mejor versión de Pirlo esta selección italiana. Sin el metrónomo del Milan, De Rossi no ha estado al nivel mostrado en la Roma, y Montolivo no ha podido asociarse correctamente con el romanista para hacer olvidar a Pirlo. Gattuso, el icono de la contención y la lucha en el centro del campo, ha anunciado ya que también deja la selección, así que se podría hablar de un cambio radical en esta línea, si no fuese porque en el fondo poco más hay. Montolivo y De Rossi están condenados a entenderse y mejorar con la selección, mientras en la recámara espera Aquilani, siempre que tenga mejor suerte con las lesiones.

La responsabilidad del gol

También se ha visto en este Mundial un descenso en la calidad potencial de los atacantes. Si miramos atrás, no hace falta remontarse a Giuseppe Rossi para ennumerar arietes italianos de los que “asustan”: Vialli, Vieri, Totti, Del Piero, Luca Toni…Di Natale quería ser el nuevo Toto Schillaci, pero no lo ha conseguido y ya no dará para más. Entre los demás, Quagliarella nos deja el buen sabor de boca de su golazo ante Eslovaquia, mientras Pazzini, Gilardino y Iaquinta no han podido demostrar nada extraordinario. La alternativa más comentada es mirar atrás con Cassano, o mirar adelante con Ballotelli, con Miccolli, Giuseppe Rossi, Matri e Borriello como alternativas más destacadas para el puesto de “bomber”.

Foto: Abdullah AL-Naser

El banquillo huérfano desde la marcha de Mourinho al Real Madrid ya tiene nuevo inquilino: Rafa Benítez es el nuevo entrenador del Inter de Milán. El entrenador madrileño deja el vestuario de Anfield Road tras no ganar ningún título desde 2006 y acabar este año fuera de los puestos europeos. Sin embargo, y por mucho que pueda extrañarnos observando desde la distancia, según las encuestas, Mr. Benítez sigue siendo el entrenador preferido de los aficionados reds.

El caso de Rafa es bien curioso: se fue del Valencia a pesar de ganar títulos (dos Ligas y una UEFA) y jugar muy bien dentro de su estilo de contraataque. Ahora se va del Liverpool después de no ganar nada desde hace cuatro años y jugar horrorosamente mal ¡y aún hay gente que lamenta su marcha! Ver para creer…

Por otro lado, Benítez no ha sido, ni mucho menos, la primera opción de Moratti. Se comenta que primero tanteó a Sinisa Mihajlovic, El Bombardero de Borovo, actual entrenador del Fiorentina, que le dio calabazas a Marco Branca, otro clásico cañonero y director deportivo del Inter; la segunda opción fue Fabio Capello, pero el centurión de San Canzian d’Isonzo, decidió renovar por la Selección Inglesa y no complicarse la vida con un presidente que ha tenido 14 entrenadores en los últimos 15 años.

Sea como fuere, parece que los caminos del Inter y Benítez estaban condenados a cruzarse. Los neroazzurri han sido, históricamente, los máximos representantes del catenaccio, el estilo más feo y defensivo de cuantos ha dado el deporte del balón; Rafa Benítez es uno de los peores mejores entrenadores que ha dado el fútbol moderno: rácano como el solo, intervencionista desde la pizarra hasta acabar encorsetando el talento de sus estrellas, incapaz de resolver conflictos de vestuario… a lo que hay que añadir que su Liverpool sóolo era capaz de dar cinco pases seguidos una vez al mes.

No sé cómo se tomarán la noticia en Italia. La Juventus estaba muy interesada en hacerse con sus servicios; dentro de un par de meses, tras ver los primeros partidos del Inter de Rafa, se alegrarán de no haberlo contratado. Desde luego es una buena noticia para los equipos transalpinos: la squadra neroazzurra, aunque tenga un equipazo, no defenderá su trono europeo con un entrenador como Benítez.

En NdF | Rafa Benítez ya no es entrenador del Liverpool

Cuando Rafa Benítez recaló en el banquillo del Liverpool lo hizo buscando estabilidad y la posibilidad de emprender un proyecto que diera sus frutos con calma, trabajo y tiempo. Se puede decir que lo consiguió pues levantar una Champions no lo hace cualquier club. Ganar la Premier League se le resistió y es una espina que tiene clava el conjunto inglés desde el año noventa.

Seis años después de su llegada Rafa Benítez deja el Liverpool de mutuo acuerdo, con un vestuario dividio, donde había jugadores que lo apoyaban públicamente y otros que parecían estar un poco cansados del ex-entrenador del Valencia y Tenerife. Desde España vimos al Liverpool como una representación hispana en Inglaterra. No sólo por que sea un técnico español el que guiase a los reds sino por la cantidad de peloteros españoles que visiteron y visten la camiseta del Liverpool. En el organigrama técnico y jugadores de la base tampoco se quedó corto Rafa Benítez.

El técnico español debería sentirse contento de lo conseguido, basándose en una Champions conseguida de manera épica ante el Milan. Quitando eso, poquito que rascar. La actual temporada, donde habían hecho un esfuerzo por acabar primeros, fue un fracaso: en el séptimo lugar, fuera de la Champions y eliminados en la Europa League. El fin de ciclo era evidente y el desgaste como entrenador del Liverpool hacía que el adiós fuese la mejor opción para las dos partes. Algunos aficionados mostraron su simpatía por Rafa Benítez pero ahora parece que lo tendrán que seguir desde muy lejos, en Italia apuntan los rumores. Desde luego el Calcio es la competición que mejor se adapta a su filosofía. Lo que está claro es que se irá a un grande, como él.

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Muy pocos firmaban a principio de temporada que el Inter de Milán se convertiría en estas fechas en el nuevo referente europeo en lo que a títulos respecta. El conjunto italiano se ha convertido, como ya hemos comentado anteriormente, en un digno sucesor del Barcelona porque, se diga lo que se diga, José Mourinho ha sido capaz de impregnar un estilo al que siempre ha sido fiel. Y ello, gracias a unos mimbres que, quién lo diría, fueron algunos de los repudiados en nuestro campeonato. Que por hache o por be, no pudieron triunfar en nuestra Liga o que, por esas cosas del destino, tuvieron que hacer la maleta sin esperárselo. A continuación repasamos algunos de los nuevos campeones de Europa, un elenco de futbolistas plagados de talento que, en algunos (no todos) casos, pasaron con más pena que gloria por la Liga.

Diego Milito

El auténtico héroe de la final. El autor de los goles más importantes del Inter esta temporada, marcó en los tres choques más vitales con los que se ha topado su equipo: ante la Roma en la final de Copa, ante el Siena en la última jornada del Calcio, y en la finalísima de la Champions ante el Bayern. Y eso, que antes de fichar por el Genoa, deslumbró en un Zaragoza que a pesar de sus goles, no pudo evitar el descenso. Ningún conjunto nacional tuvo el ojo para llevarse a este talento en bruto que, a punto de cumplir 31 años, se ha bastado para reverdecer viejos laureles neroazzurros. El Príncipe se ha convertido definitivamente en Rey.

Thiago Motta

Nunca va a ser una megaestrella. Pero como barrendero no tiene precio. Por culpa de esa característica tan particular se perdió estar en el Santiago Bernabéu, pero nadie le puede exentar de ser parte del éxito del Inter, que lo fichó tras reencontrarse a sí mismo en el Genoa, en el que coincidió con Milito. Formado en las categorías inferiores del Barcelona, no comulgó con la hinchada culé y su hábitat natural fue la enfermería. Tras varias y graves lesiones, y tras un infructífero paso por el Atlético, ha visto como el fútbol italiano se adapta a sus virtudes. Con casi 28 años, sumó anoche su segunda Champions porque ya la levantó en 2006 cuando defendía los colores del Barça.

Samuel Eto’o

Todo el mundo conoce su historia. Un goleador, un matador del área, un león indomable. Pero insuficiente para convencer a Pep Guardiola. Protagonizó uno de los traspasos más importantes del pasado verano, cuando el Barcelona le incluyó en la operación Ibrahimovic. Pese a no marcar en los partidos más importantes, su aportación ha sido notable. En Milán nadie ha echado de menos al sueco porque el camerunés ha estado a la altura. Con la broma, suma su segundo triplete consecutivo y, con la cosechada ante el Bayern, su cuarta Champions (la levantó con el Real Madrid en 2000 y con el Barça en dos ocasiones). Una fiera de la máxima competición continental.

Wesley Sneijder

Escucha ayer por la radio que si a los jugadores del Inter se les ocurría salir a celebrar la victoria por las calles de Madrid, que le preguntaran al holandés. Su conocido afán por la noche, o eso es lo que se nos pintó cuando en el Real Madrid no cumplía con las expectativas, se ha diluido como un azucarillo en su llegada a Milán. Petición expresa de Mourinho, llegó un viernes y el sábado ya estaba jugando. Ha sido la brújula que ha guiado el fútbol ofensivo de su equipo y ha acallado todas las críticas que le asediaron en su estancia en la capital. Con la llegada de Special One al banquillo blanco, ¿reclamará de nuevo la presencia del trequartista? Sería curioso, como fantástica ha sido su campaña en el tricampeón italiano.

Esteban Cambiasso

El argentino hace años que se aposentó en el Inter. Jugó en las categorías inferiores del Real Madrid, jugó en el primer equipo con ficha del Castilla y acabó marchándose por la puerta de atrás al Inter sin cumplir lo que el título de campeón mundial sub’20 con su selección prometía. Sin embargo, ya es uno de los veteranos de la plantilla interista pese a no llegar a la treintena, ya que suma seis temporadas y no hay año que no sea habitual en la medular. Su espectacular campaña, pero, no ha sido premiada por Maradona, que no se lo llevará al Mundial.

Walter Samuel

Fue un rotundo fracaso su paso por el Real Madrid. Tras triunfar en el Calcio en las filas de la Roma, el defensa hizo las maletas y, a cambio de 24 millones de euros, se enfundó la zamarra blanca. Fue un año estrepitoso, pésimo; en el que no pudo demostrar su valía. No hubo margen, al verano siguiente fue vendido por 16 millones al Inter, en el que se ha recompuesto y ha formado, este curso, una dupla demoledora junto a Lucio. El veterano zaguero, que sí estará en Sudáfrica, levantó su primera Champions precisamente en el estadio que no lo vio triunfar.

Se queda fuera de esta lista Ricardo Quaresma, que no fue inscrito por Mourinho para la Champions y que, además, no ha cumplido en el Inter los requisitos que el resto de antedichos jugadores sí. Bueno, que pasó sin pena ni gloria por el Barcelona lo sabemos todos. Que haya triunfado con la elástica neroazzurra es otra historia. Una pena porque a pesar de todo es una de las debilidades de quien escribe.

En NdF | El Príncipe Milito convierte en Rey de Europa al Inter
Foto | alessiodisalvo

Otra final a la vista: de la final de la Copa del Rey en Barcelona pasamos ni más ni menos que a la final de la Champions League en Madrid, en un interesantísimo choque que decidirá qué equipo se lleva este año el triplete de competiciones: Bayern Múnich o Inter de Milán, alemanes o italianos, lucharán por el máximo galardón continental y ser los sucesores del FC Barcelona como campeones de Europa.

Los nombres del partido pueden empezar a analizarse ya desde dentro del banquillo. Louis Van Gaal y José Mourinho, profesor y alumno, comparten un carácter especial que los hace especialmente buenos en tratar a estrellas rebeldes del equipo con la justa dosis de mano dura. Tal vez por eso tienen apodos tan megalómanos como “Rey Luís” o “El especial”, que reflejan una importante dosis de ego. A ambos se les nota su mano en cuanto llegan a un equipo y cuentan con un extenso palmarés de títulos. Y desde luego no hay duda que son grandes estrategas y que saben sacar lo mejor de las cartas que tienen a su disposición, cuuyos principales “triunfos” son los siguientes:

Júlio César

Empezamos por la portería donde, en el bando del Inter, encontramos al que en mi opinión es el portero más en forma del mundo junto con el galo Hugo Lloris y con el permiso de la brillante temporada de Víctor Valdés. Para los sólidos esquemas que suele presentar el Inter, necesita que su zaga tenga absoluta confianza en un guardameta que ataje posibles despistes defensivos o intentos lejanos. En cualquier situación, un portero curtido en un país donde ser portero es poco menos que un castigo, ofrece absolutas garantías.

Arjen Robben

El otrora futbolista de cristal ha realizado una campaña formidable en el Bayern y no creo que deba sorprender a nadie. Cualquiera que haya visto mínimamente al holandés, sabe que sólo su propensión a las lesiones le apartaban del “Top Five” del panorama futbolístico mundial. La ecuación es fácil: no hay lesiones=habilidad por banda, verticalidad, velocidad, espectáculo y goles. Zanetti va a tener que sacar lo mejor de su dilatada experiencia para pararle los pies.

Bastian Schweinsteiger

De la mano de Van Gaal y del tesón y carácter de este jugador cuyo nombre cuesta tanto pronunciar, Bastian Schweinsteiger ha evolucionado y madurado como un jugador que aporta clase, equilibrio y lucha en el centro del campo bávaro. Llamado a ser el capitán de la selección germana en el Mundial por la ausencia de Michael Ballack, este todocampista competirá por el control del partido con su homólogo holandés que mencionamos a continuación.

Wesley Sneijder

Junto con Robben, formaba la dupla más destaca de descates del Real Madrid de los galácticos 2.0. Ambos holandeses tenían sitio para demostrar su valía en cualquier equipo del mundo, salvo en el Real Madrid. Por casualidad o no, ambos volverán al Bernabéu. Mourinho fue listo al asegurarse los servicios de Wesley Sneijder para el equipo lombardo, un jugador que encaja perfectamente con su plan de equipo y que nunca da un balón por perdido.

Diego Milito

La llegada de Samuel Eto’o centraba todas las espectativas para suplir el abastecimiento de goles que proporcionó Ibrahimovic la temporada anterior. Sin embargo, ha sido Milito el que, haciendo mucho menos ruido, ha logrado 20 goles en Liga y 5 en la Champions, muchos de ellos absolutamente decisivos para la consecución de los objetivos del Inter. Un delantero moderno y completo, acostumbrado a marcar desde cualquier posición y bajo cualquier circunstancia táctica.

Ivica Olić

El delantero croata llevaba 30 años pasando más bien desapercibido hasta que acabó con las esperanzas del Olympique de Lyon con tres goles en las semifinales de la Champions. Es el clásico ariete con más condiciones físicas y técnicas, que pelea hasta la exhasperación dentro del área y que perdona pocas ocasiones. Por culpa de su hat-trick ante los franceses, ya no escapará de las miradas de Samuel y Lúcio.

Walter Samuel y Lúcio

Hay parejas que encajan y se me ocurren pocas parejas de centrales que encajen tanto en un esquema como Lúcio y Samuel com comandantes de la defensa nerazurra. Baste visionar la vuelta de la semifinal contra el Barcelona para tener una muestra de lo que es la concentración, la anticipación y la velocidad decisiva. Samuel se supera cada año en una liga en la que encaja a la perfección y la llegada de Lúcio completó el cinturón de seguridad de Mourinho. Ambos están completando una brillante temporada y son la base que dota de confianza el juego del Inter.

El fútbol es una caja de sorpresas. Muy pocos conocen sus secretos. De cómo el Barcelona se hizo el año pasado con un triplete a base de fútbol preciosista, de toque, de magia a raudales a cómo este curso puede ser un conjunto antagónico al blaugrana quien logre tan preciado elenco de títulos a base, justamente, de lo contrario. Porque el Inter de Milán, de la mano de un José Mourinho que lee el fútbol como pocos, puede ser el sucesor del mejor Barça de la historia a base de un juego que poco o nada tiene que ver por el elaborado por su rival en la semifinal de la Champions League. Que aunque muchos lo critiquen, siempre quedarán los que lo veneren. Porque al fin y al cabo, lo que importa es ganar. Y el Inter, anoche, celebró su segundo título de la temporada. Y aún queda la Champions…

De nuevo Diego Milito decantó la balanza en un choque ante el Siena, uno de los conjuntos más goleados de la Serie A, en el que los apuros hicieron acto de presencia. El argentino se ha erigido esta temporada en el mejor goleador del conjunto italiano, muy por encima de quien se suponía que recaería ese papel, Samuel Eto’o, quien, a pesar de la competencia, no ha desentonado en su primer año en Italia. Pocos han echado de menos a Ibrahimovic gracias a la dupla argentino-camerunesa, una de las tantas apuestas acertadas de José Mourinho.

El pasado fin de semana, duelo a muerte entre Roma e Inter. Los de Claudio Ranieri necesitaban ganar y que el Inter resbalara para alcanzar el campeonato. Se cumplió la primera condición pero la segunda, ante un conjunto descendido como el Siena, se quedó a medias. Y eso que al descanso la Roma era el campeón, ya que los de Mourinho no pasaban del empate a cero a domicilio. Sin embargo, el tanto de Milito a los 57 minutos acabó dando de nuevo el campeonato al Inter, que con la consecución de la Coppa, también ante el cuadro giallorossi –segundón en todo este curso- ya suma dos de los tres títulos a los que opta.

El tercero en discordia será la Champions League ante el Bayern de Múnich, que como la escuadra nerazzurra tiene la ocasión histórica de sumar un triplete para sus vitrinas. Quizá sea el último encuentro de un José Mourinho que no cierra las puertas al Real Madrid en ninguna de sus declaraciones y que podría poner punto y final a una temporada de ensueño para un Inter de Milán formado, básicamente, por descartes de algunos de los grandes clubes europeos. Mucho mérito para un equipo regado por el agua clara de su técnico y que ya suma la segunda hoja del preciado trébol. ¡Felicidades!

Foto | juanrovalerio