El fútbol es una caja de sorpresas. Muy pocos conocen sus secretos. De cómo el Barcelona se hizo el año pasado con un triplete a base de fútbol preciosista, de toque, de magia a raudales a cómo este curso puede ser un conjunto antagónico al blaugrana quien logre tan preciado elenco de títulos a base, justamente, de lo contrario. Porque el Inter de Milán, de la mano de un José Mourinho que lee el fútbol como pocos, puede ser el sucesor del mejor Barça de la historia a base de un juego que poco o nada tiene que ver por el elaborado por su rival en la semifinal de la Champions League. Que aunque muchos lo critiquen, siempre quedarán los que lo veneren. Porque al fin y al cabo, lo que importa es ganar. Y el Inter, anoche, celebró su segundo título de la temporada. Y aún queda la Champions…

De nuevo Diego Milito decantó la balanza en un choque ante el Siena, uno de los conjuntos más goleados de la Serie A, en el que los apuros hicieron acto de presencia. El argentino se ha erigido esta temporada en el mejor goleador del conjunto italiano, muy por encima de quien se suponía que recaería ese papel, Samuel Eto’o, quien, a pesar de la competencia, no ha desentonado en su primer año en Italia. Pocos han echado de menos a Ibrahimovic gracias a la dupla argentino-camerunesa, una de las tantas apuestas acertadas de José Mourinho.

El pasado fin de semana, duelo a muerte entre Roma e Inter. Los de Claudio Ranieri necesitaban ganar y que el Inter resbalara para alcanzar el campeonato. Se cumplió la primera condición pero la segunda, ante un conjunto descendido como el Siena, se quedó a medias. Y eso que al descanso la Roma era el campeón, ya que los de Mourinho no pasaban del empate a cero a domicilio. Sin embargo, el tanto de Milito a los 57 minutos acabó dando de nuevo el campeonato al Inter, que con la consecución de la Coppa, también ante el cuadro giallorossi –segundón en todo este curso- ya suma dos de los tres títulos a los que opta.

El tercero en discordia será la Champions League ante el Bayern de Múnich, que como la escuadra nerazzurra tiene la ocasión histórica de sumar un triplete para sus vitrinas. Quizá sea el último encuentro de un José Mourinho que no cierra las puertas al Real Madrid en ninguna de sus declaraciones y que podría poner punto y final a una temporada de ensueño para un Inter de Milán formado, básicamente, por descartes de algunos de los grandes clubes europeos. Mucho mérito para un equipo regado por el agua clara de su técnico y que ya suma la segunda hoja del preciado trébol. ¡Felicidades!

Foto | juanrovalerio

Si me voy del Arsenal es para jugar en el Barça”

Guiño en toda regla de Cesc Fàbregas al club de sus amores. El centrocampista catalán del Arsenal ha dejado claro, en unas declaraciones realizadas en un acto promocional de ‘Port Aventura’, que si algún día se marcha del Arsenal será para regresar al Barcelona, club donde se formó pero que abandonó a los 16 años cuando un cazatalentos del conjunto inglés se enamoró de su juego y, con muy buen ojo, se lo llevó a Londres. En la Premier League, y ya con 23 años, se ha convertido en la referencia de una escuadra que capitanea pese a su juventud y en la que, muy a su pesar, no logra los títulos a los que un futbolista de su talento aspira.

Cesc, que jugará el próximo Mundial de Sudáfrica con España, ha dejado bien claro que en su cabeza está el Arsenal, pero que jugar en el Camp Nou con la elástica blaugrana “es un sueño que me gustaría cumplir”. Por lo tanto, y a pesar de estar en la lista de futuribles del Real Madrid el pasado verano y muy probablemente éste, parece que cierra las puertas al conjunto madridista. El centrocampista ha aclarado que siente muy a gusto en el Emirates Stadium, pero que si algún día su camino ha de cambiar de trayectoria le gustaría que ésta fuera en dirección Barcelona.

De sus declaraciones habrán tomado buena nota los precandidatos a las elecciones del Barça. De hecho, se rumorea que Sandro Rosell, el favorito en las encuestas, tiene atado no sólo al canterano culé, sino a David Villa, quien, dicho sea de paso, también se dice —como tantas otras cosas— que podría anunciar su fichaje por el actual líder de la Liga la próxima semana, siendo, posiblemente, el regalo de Joan Laporta antes de abandonar la presidencia. No cabe duda que Cesc puede ser una buena arma electoral y más cuando ha declarado su interés por recalar en la entidad en la que se forjó. Por si acaso, en Inglaterra ya hablan del interés del Arsenal en otro ex talento de La Masía, Mikel Arteta, que en caso de ser traspasado al conjunto de Arsène Wenger lo haría como sustituto de Cesc.

Lo que queda claro es que nos esperan unas semanas moviditas. Cesc ya ha lanzado la piedra y no ha escondido la mano. ¿Lo veremos la próxima temporada de blaugrana? Para quien escribe, no hay, posiblemente, un mejor posible recambio para Xavi que el de Arenys de Mar.

Pocos dudaban que el modesto Wigan de Roberto Martínez pudiese hacer algo en la última jornada de la Premier, ante un Chelsea “primado” por la posibilidad de conseguir de nuevo el campeonato inglés desde el 2006. Pero tampoco muchos esperaban una resolución tan apabullante por parte de los blues: 8-0, récord esta temporada en la Premier, para llevarse un título bien merecido. Los de Martínez, demasiado temerarios y gran parte del partido con un hombre menos, se vieron impotentes ante el buen hacer arriba de los Drogba, Anelka, Lampard y compañía.

Los aficionados del barrio bien de Londres tienen ya en Ancelotti al perfecto sucesor de Mourinho en sus corazoncitos como el técnico elegido. Elegido para llevar a buen puerto un barco construido con los petrodólares de Abramovich. Incluso es muy probable que el dueño del Chelsea prefiera al italiano por delante del portugués: el juego de Ancelotti es más del gusto de Abramovich, para quien en ocasiones el dinero no dio la felicidad del buen juego que buscaba.

Los números avalan la gran trayectoria del Chelsea esta temporada: 103 goles, 29 de los cuales obra del letal Didier Drogba. El marfileño ha vuelto a su mejor forma justo en el momento adecuado para arrebatarle a Rooney el puesto de máximo goleador del torneo. Además, las goleadas de escándalo ya no son rara avis en Stamford Bridge: hasta cuatro veces el Chelsea ha derrotado al rival por siete o más goles en la presente temporada.

El mismo Ancelotti reconoce que la clave de la consecución del título fueron las dos actuaciones directas ante su rival. El Chelsea fue capaz de vencer al ManU en ambos enfrentamientos ligueros y esto puso el título a tiro de los londinenses. Al fianal de nada sirvió para los de Manchester la convincente victoria por 4-0 ante el Stoke, también en esta última jornada de Premier.

Ahora los blues tienen al alcance hacerse con un histórico doblete, si son capaces de derrotar al Portsmouth en la final de la FA Cup, con el morbo añadido de la prrsencia de Avram Grant en el banquillo del Pompey.

Decía el comentarista Dani Van Basten en el post sobre los protagonistas de la final de la Copa de Italia que su corazón estaba con la Roma pero su cabeza con el Inter. Un sentimiento similar al mío: desde que era pequeño el Inter es mi equipo favorito de Italia por motivos estéticos- siempre me han encantado su nombre y sus colores -, pero me encanta la plantilla y el estilo, cuando quiere, de la Roma. Al final fue el equipo nerazzurro el que se llevó el gato al agua derrotando a la Roma en el Olímpico con un solitario tanto de Diego Milito en el minuto 40 de la primera parte, en un encuentro con más palos que buen juego.

Un partido marcado en un principio por la decisión por parte de Ranieri de dejar a Totti en el banquillo de inicio, dejando el puesto de ariete a Luca Toni. Otra circunstancia importante fue la lesión de Sneijder ya en el minuto cinco de partido, que dio al bueno de Balotelli una gran oportunidad de redención con los suyos. Super Mario completó un partido muy serio y fue protagonista – esta vez presuntamente inocente – de la imagen más impactante del partido.

Ya en los compases finales, con una Roma que había mejorado en la segunda parte pero que no pudo transformar sus ocasiones, Totti pagó su desesperación con una tremenda patada por detrás que puede costarle muy caro al capitano romano. El delantero se destacó de esta forma como uno de los protagonistas del partido aunque no en el sentido que esperaba.

El Inter consigue de esta forma su primer logro en la carrera que se ha marcado en este tramo final de campeonato para hacerse con Liga, Copa y Champions. Mourinho insiste en que el objetivo en cuestión “es un sueño, no una obsesión”.

Nada más y nada menos que cinco veces en los últimos seis años Roma e Inter se han enfrentado en la final de Copa. Los de Ranieri cuentan con nueve trofeos coperos en sus vitrinas y si gana igualará en este aspecto a la Juventus. Aficionados Giallorossi y nerazzurri darán un colorido tan bonito como habitual en la final de esta competición.

Pero el espectáculo de verdad estará sobre el campo: los dos mejores equipos del momento en el Calcio están ya en plena lucha por el título, con los de Mourinho con ventaja para hacerse con el Scudetto. Pero esta noche las posibilidades estarán al 50% para dos plantillas repletas de buenísimos jugadores. Estos serán algunos de los nombres propios de la final de esta noche (20:45, Canal+ Fútbol).

Samuel Eto’o.

El bueno del camerunés tiene al alcance un hito extraordinario: ser el primer jugador del mundo en lograr dos tripletes consecutivos. La primera piedra de este hipotético éxito pasa por su aportación al equipo esta noche, por el entendimiento con Diego Milito, el delantero referencia del Inter con 25 goles esta temporada, sumando las competiciones. Juntos han de hacer frente a una defensa de garantías liderada por Juan, pero bien acompañado por Mexès, Burdisso y Riise.

Francesco Totti.

El eterno capitano del club de la ciudad eterna, líder y símbolo del equipo, vuelve a estar en forma a sus 33 años. No son pocos los que reclaman su retorno a la selección, y el técnico pide paciencia hasta que el día 11 de mayo de su lista de 30 preseleccionados a la FIFA. Casi siempre noticia dentro y fuera del campo, leer las múltiples anécdotas sobre el romanista en Historias del Calcio, de Enric González, es siempre un placer. La polémica por su gesto – muy romano – de enseñar os pulgares hacia abajo a la afición del Lazio, interpretado como una alusión al hipotético descenso de los celestes, es una de sus últimas historias.

Maicon

El Mundial se acerca y Maicon sigue teniendo preferencia para el seleccionador brasileño como lateral diestro titular. Pero Daniel Alves, con partidos como el de ayer ante el Tenerife, cuestiona su posición. Maicon representa el equilibrio por banda derecha entre la defensa y las incursiones en ataque, la regularidad y la consistencia. Hoy previsiblemente se las verá con un delantero no tan consistente como él, pero temible.

Mirko Vučinić

En efecto, en ocasiones se acusa al montenegrino de ser poco regular. Con todo, sigue siendo uno de mis jugadores predilectos. Válido tanto como ariete, como desplazado a la izquierda, donde hoy se moverá presumiblemente por la presencia de Totti. Buscando a menudo la interioridad para cañonear con su diestra, puede ser un quebradero de cabeza para la defensa interista.

José Mourinho

Genio y figura donde los haya, se mueve tan a gusto entre focos y micrófonos aceptando con gusto todos los fregaos en los que quieran meterlo. Esta semana ha respondido con vehemencia a los ataques de Cruyff que lo citó como un mal ejemplo, y a las apreciaciones de la presidenta romanista Rosella Sensi, que tildó de “vergonzosa” la forma de ganar del Inter en el campo amigo del Lazio. Se verá las caras hoy con Claudio Ranieri, a quien sustituyo en el Chelsea y el único que esta temporada le gana – de momento – la partida a Mourinho, por cuanto a sus enfrentamientos a liga se refiere: los romanistas vencieron en el Olímpico y empataron en el Giuseppe Meazza.

Daniele de Rossi

En un fútbol y una final donde no perder la compostura será clave en la victoria, el General del centro del campo romanista querrá ganar este cometido particular ante la presencia del cerebral Esteban Cambiasso. Líder nato, capitán del equipo cuando no está Totti y la evolución de Gattuso como working class hero de la medular con buenas aptitudes técnicas.

Foto | Alberto Almenara

La Liga holandesa tuvo el domingo un desenlace de esos frenéticos. Uno, que en caso de seguir así nuestro campeonato, se repetirá por estos lares. Y es que Twente y Ajax se jugaban, en la última jornada, el título de campeón. Separados por un punto a favor del primero, jugaron a la misma hora y aunque por primera vez en su historia el equipo dirigido por Steve McClaren se llevó la Eredivisie, durante algunos minutos, y de forma fugaz, ese título perteneció a los de Amsterdam.

Los 35 goles en 35 jornadas de Luis Suárez no sirvieron para que el Ajax alcanzase el título. Tampoco la friolera de 106 dianas a favor. El Twente, con poco más de la pitad (63), no dejó escapar un campeonato que desde el inicio siempre tuvo a favor. Primero luchando contra un PSV que se desinfló en el tramo final y después con un Ajax que nunca bajó la guardia. Pero lo cierto es que en la 34ª jornada no falló porque sabía que dependía de sí mismo y levantó, entre euforia y locura, la ensaladera de campeón.

La tarde comenzó emocionante. Y es que el Ajax, que se enfrentaba al NEC Nimega, se avanzó en el marcador gracias al de siempre, Luis Suárez, que firmó dos (0-4). La presión, pues se colaba en el techo del Twente, que se enteraba del tanto del rival al mismo tiempo que uno de los futbolistas del NAC Breda, era expulsado, de manera que los de McClaren se ponían en ventaja numérica y poco después, también en el marcador gracias al tanto del costarricense Bryan Ruiz. El campeonato volvía a ser rojo y ya no dejaría de serlo porque Stoch sentenciaría (0-2).

El Twente, un conjunto modesto que de la mano de su presidente ha vuelto a hacer creer a Enschede que no hay nada perdido si la ambición no tiene límites, ha logrado por primera vez levantar una ensaladera. Lo ha hecho con un técnico más odiado que querido en Inglaterra, Steve McClaren, y con un grupo de futbolistas que va desde lo más experimentado (su guardameta, Boschner, ha vivido 39 primaveras; Kenneth Pérez, la magia del mediocampo, tiene 36 años), hasta joven talento con ganas de dar el salto, como un Bryan Ruiz que ha sumado 24 dianas.

El Ajax, por su parte, deberá conformarse con un final de campeonato excelente y disputar la próxima temporada la previa de la Champions League. El PSV Eindhoven quedó tercero, a ocho puntos del campeón, mientras que ya cuarto quedó el Feyenoord, que despidió la temporada con un hat-trick del veterano Roy Makaay, que cuelga las botas. El anterior ganador, el AZ Alkmaar, notó la ausencia de Van Gaal y acabó quinto.

Así las cosas, las celebraciones estaban más que justificadas. El Twente se une a Ajax, PSV Eindhoven, Feyenoord, Sparta de Rotterdam y AZ Alkmaar en la lista de triunfadores en la Eredivisie. ¡Felicidades!

Foto | Berni Beudel

El Chelsea ha sacado gran parte de sus mejores virtudes en el partido de hoy ante el Liverpool, justo en el momento que más lo necesitaba, en pugna por el título con el Manchester United y sacando provecho de un Liverpool que parece con los brazos bajados física y moralmente tras su eliminación de la Europa League y su mediocre temporada liguera.

El 0-2 de los hombres de Ancelotti ante los de Benítez parece poner fin a la lucha entre los blues y los diablos rojos por el preciado trofeo liguero. Tras la victoria esta misma tarde del Manchester United en campo del Sunderland, las opciones de los de Ferguson pasan por que el Chelsea caiga derrotado en la próxima jornada ante el Wigan en casa. Algo poco más que improbable, sobre todo por la coherencia y fortaleza mostrada por el Chelsea en la recta final de esta temporada.

La resistencia del Liverpool duró sólo media hora, primeros minutos en que los reds hicieron lo mejor en el encuentro. La jugada más destacada de los de casa, un disparo de Alberto Aquilani que rozó el larguero de Cech. El italiano es un jugador que me gusta, pero al que le está faltando algo de chispa para adaptarse del todo a un equipo de garra como el Liverpool: ha intentado dar sentido al centro del campo, hacer de enlace con un Kuyt solitario en punta y desmarcarse en busca de ocasiones, pero diluido entre esas tres facetas, ninguna de ellas le ha funcionado de forma efectiva.

El Chelsea salía mucho más seguro de sus armas y con un once de apuesta ofensiva: Didier Drogba, Salomon Kalou y Anelka juntos para la actución. Con Lampard con su liderazgo y llegada habituales y Ballack manteniendo el equilibrio en el centro del campo. Pero la efectividad de la apuesta táctica de Ancelotti empezó a verse tras un fallo clamoroso del más listo de la clase en el Liverpool. Tras un desafortunado pase hacia atrás de Gerrard, un atento Drogba agradecía el regalo del capitán red adelantando a los suyos e igualando a Rooney al frente de los máximos goleadores de la competición, con unos buenos 26 goles.

Un Liverpool mermado por las bajas tenía que recurrir a soliciones tácticas de emergencia que no siempre salen bien: hoy Mascherano jugando como lateral derecho ha sido carne de cañón para las incursiones de Malouda, Ashley Cole y sobre todo, Simon Kalou, al que para marcar sólo le ha faltado un poco más de decisión y menos tendencia a tirarse tras el primer contacto ante la defensa local. Con todo, el árbitro perdonó el penalti y expulsión de Lucas Leiva sobre el marfileño aún en esta primera mitad.

Tras la reanudación, el Chelsea siguió con el dominio de la situación, status que no abandonaría ya durante todo el partido. Fruto de este dominio, llegó el segundo gol de los visitantes por mediación de Frank Lampard, haciendo gala de una de sus tradicionales incursiones al área. En esta ocasión, se metió hasta la línea de gol para rematar una buena jugada del Chelsea por banda derecha. Y si los 25 goles de Drogba son buenos, los 21 de Lampard no tienen precio.

Los miles de aficionados del acomodado barrio de Londres eclipsaron a un Anfield resignado a la derrota y a una temporada, otra más, sin premio en la competición liguera. El Chelsea confirma que es uno de los mejores equipos del mundo en este momento, una maquinaria con piezas bien engrasadas y que Carlo Ancelotti ha hecho encajar, sobre todo ya en la segunda vuelta de esta temporada. Para mí merece una mención aparte un jugador que siempre me ha gustado, al que me equivoqué en su día vaticinando que sería una de las atracciones de la Eurocopa 2008 y es que ni él ni su selección estuvieron a la altura. No era un buen momento para que Malouda diera rienda suelta a su juego, que ha evolucionado hacia una mejor consistencia táctica y apoyo cerebral al equipo desde unos fundamentos técnicos que no ha perdido.