Después de cuatro años realmente mediocres, en los que en los últimos dos incluso tuvo que sufrir para evitar el descenso, el Paris Saint Germain comienza a resurgir e incluso sueña con la posibilidad de romper el inapelable reinado del Olympique de Lyon, que como suele ser habitual en la presente década domina la tabla clasificatoria. Sin embargo, el equipo capitalino está segundo, a cinco puntos para sorpresa de muchos, recuperando el tradicional lugar de privilegio que se hizo en el fútbol francés en los años 80 y 90.

La apuesta por la continuidad de Paul Le Güen, histórico futbolista en los brillantes 90 del PSG, y técnico que asentó al Lyon en la cima del fútbol galo, ganando hasta tres ligas consecutivas, parece dar sus frutos. En la temporada 06/07 salvó al equipo del descenso, cuando lo cogió desahuciado en enero, pero en la anterior campaña sufrió en exceso. De hecho, lo que le salvó fue conseguir la Copa de la Liga a finales de marzo, cuando el equipo estaba tercero por la cola. El equipo reaccionó a partir de esa victoria e incluso rozó el título de Copa ante el Lyon. Se apostó por confiar un nuevo proyecto al técnico, con una arriesgada política de fichajes. Por un lado llegaron viejas glorias del fútbol nacional, hombres como Makelele o Giuly y por otros futbolistas destacados en equipos de nivel medio, como el interesante centrocampista zurdo de Benin, Stephane Sessegnon o el máximo goleador de la segunda francesa en la anterior campaña, Guillaume Hoarau (estos dos últimos en la foto).

A Hoarau, que es natural de las Islas Reunión, le decían de chico que era demasiado delgado para jugar al fútbol. Tanto es así que hasta los 20 años ni fue a recalar a ningún equipo de Francia. Ahora tiene 24 y su progresión desde sus comienzos hasta ahora ha sido sensacional. Ambidiestro, su envergadura de 192 centímetros le hace ser un sabueso en los balones aéreos, pero además corre como una gacela, esa delgadez que presentaba en sus inicios le ha servido para conseguir una figura atlética y estilizada ue en carrera es casi imposible de parar. En el anterior ejercicio marcó 28 goles para el Le Havre, que sirvieron para ascender a la Ligue 1. El PSG decidió darle el nueve, era una apuesta arriesgada, sin duda, confiar ese dorsal a un chaval que aún no había debutado en la máxima categoría. Pero no ha defraudado, suma trece goles en 22 choques y anoche le hizo en la ida de dieciseisavos de la UEFA un doblete al Wolfsburgo.

Sessegnon es otro jugador interesantísimo, un futbolista que dentro de poco lo veremos en un grande europeo. El año pasado hizo un auténtico campañón en el Le Mans, el PSG se decidió a invertir fuerte por hacerse con sus servicios, en torno a ocho millones de euros. Y no ha decepcionado. Es un centrocampista derecho espectacular, jugador de banda que también se mueve con soltura por el centro. Sessegnon muestra una admirable velocidad punta y además cuenta con un regate endiablado, tiene gran calidad y una excelente pegada desde fuera del área. Con 24 años es la gran esperanza del fútbol de Benin y en el Parque de Los Principes aporta una sexta marcha, sobre todo en las contras, que ya le ha convertido en ídolo de la afición. Las comparaciones con Okocha son inevitables.

El tercer gran fichaje fue el de Makelele. Tiene 36 años pero su despliegue continúa siendo encandilador. Lo juega prácticamente todo, se ha convertido en esa voz de mando que requería Le Güen, el tipo autoritario que infunde respeto a los rivales. Giuly, el cuarto refuerzo, también esta rindiendo a buen nivel, lleva cinco goles y al igual que Makelele ha aportado mucho oficio al equipo, cosa que sin embargo no ha logrado el cedido Mateja Kezman, que continúa sin encontrar su rumbo después de que arrasara con sus goles en el PSV.

Habrá que estar muy pendiente de este PSG, que aparte de los nombrados tiene un buen ramillete de jugadores de clase media alta del fútbol galo. De momento está a cinco puntos del líder, al que por cierto derrotó en casa, logrando además otras importantes victorias como al cosechada en el Velodrome de Marsella, donde los capitalinos se impusieron por 2-4. En la Ligue 1 ahora encadena cuatro victorias consecutivas y su progresión en el campeonato denota que va de menos a más.

Y cuando uno habla de ilustre habla de estrella fugaz, de jugador que de chaval prometió y que de mayor no cumplió. Habla de el enésimo futbolista (Tote, Farinós, Jose Mari…) que desciende un peldaño en su carrera porque su rendimiento en cualquier otro club de élite dista mucho del que de él se esperaba. Gerard López, quién se lo iba a decir hace una década, ha firmado por lo que queda de temporada por el Girona de la Liga Adelante. El catalán, uno de los mejores centrocampistas cuando, sin él mismo saberlo, alcanzó su apogeo, se encontraba sin equipo desde que el pasado verano terminase su (discreta) vinculación a la que parecía su última oportunidad de renacer, el Recreativo de Huelva.

Gerard va a cumplir el mes que viene 30 primaveras y lo podrá celebrar como a cualquier persona le gusta vivir este tipo de celebraciones: disfrutando del fútbol, su principal pasión y a la vez su principal dolor de cabeza. El deporte que le catapultó a lo más alto y el que también le ha hecho descender de manera sideral a la cruda realidad del que lejos está de cumplir las expectativas. El Girona, un recién ascendido a la categoría de plata y que ha terminado la primera vuelta en una dignísima posición, es el conjunto que ha llamado a su puerta para incorporarlo a última hora, ya que, recordemos, el plazo de fichajes se cerró el último día de enero. La lesión de Óscar Álvarez ha abierto la puerta de nuevo al fútbol al centrocampista.

El de Granollers se crió en La Masía, se dio a conocer en el Alavés, explotó en el Valencia cuando apenas superaba la veintena y el regreso a la Ciudad Condal fue el principio del fin. Lo tenía todo para triunfar: juventud, pase, buen disparo, un espléndido remate de cabeza… Era el Gerrard o Lampard de entonces. Pero entre las lesiones, la mala fortuna, la poca convicción su carrera se fue diluyendo como un azucarillo en el café. Sus intentos de rememorar viejas glorias en Mónaco o Recreativo de Huelva fueron en balde. Ni siquiera consiguió ganarse la confianza de los técnicos la pasada temporada en tierras andaluzas, por lo que, obviamente, no se ganó la renovación. Se habló de ofertas del extranjero, de Grecia e Inglaterra concretamente, pero al final, y cuando parecía que el año de Gerard iba a ser en blanco, en Montilivi han apostado por él. No queda otra que desearle suerte.

Vía | La Vanguardia
En NdF | Gerard retorna a la Liga con el Recreativo
La Finta | Jugadores que nunca llegaron a estrellas: Gerard López

Y cuando uno habla de ilustre habla de estrella fugaz, de jugador que de chaval prometió y que de mayor no cumplió. Habla de el enésimo futbolista (Tote, Farinós, Jose Mari…) que desciende un peldaño en su carrera porque su rendimiento en cualquier otro club de élite dista mucho del que de él se esperaba. Gerard López, quién se lo iba a decir hace una década, ha firmado por lo que queda de temporada por el Girona de la Liga Adelante. El catalán, uno de los mejores centrocampistas cuando, sin él mismo saberlo, alcanzó su apogeo, se encontraba sin equipo desde que el pasado verano terminase su (discreta) vinculación a la que parecía su última oportunidad de renacer, el Recreativo de Huelva.

Gerard va a cumplir el mes que viene 30 primaveras y lo podrá celebrar como a cualquier persona le gusta vivir este tipo de celebraciones: disfrutando del fútbol, su principal pasión y a la vez su principal dolor de cabeza. El deporte que le catapultó a lo más alto y el que también le ha hecho descender de manera sideral a la cruda realidad del que lejos está de cumplir las expectativas. El Girona, un recién ascendido a la categoría de plata y que ha terminado la primera vuelta en una dignísima posición, es el conjunto que ha llamado a su puerta para incorporarlo a última hora, ya que, recordemos, el plazo de fichajes se cerró el último día de enero. La lesión de Óscar Álvarez ha abierto la puerta de nuevo al fútbol al centrocampista.

El de Granollers se crió en La Masía, se dio a conocer en el Alavés, explotó en el Valencia cuando apenas superaba la veintena y el regreso a la Ciudad Condal fue el principio del fin. Lo tenía todo para triunfar: juventud, pase, buen disparo, un espléndido remate de cabeza… Era el Gerrard o Lampard de entonces. Pero entre las lesiones, la mala fortuna, la poca convicción su carrera se fue diluyendo como un azucarillo en el café. Sus intentos de rememorar viejas glorias en Mónaco o Recreativo de Huelva fueron en balde. Ni siquiera consiguió ganarse la confianza de los técnicos la pasada temporada en tierras andaluzas, por lo que, obviamente, no se ganó la renovación. Se habló de ofertas del extranjero, de Grecia e Inglaterra concretamente, pero al final, y cuando parecía que el año de Gerard iba a ser en blanco, en Montilivi han apostado por él. No queda otra que desearle suerte.

Vía | La Vanguardia
En NdF | Gerard retorna a la Liga con el Recreativo
La Finta | Jugadores que nunca llegaron a estrellas: Gerard López

Aunque queda más de un mes para que comience la liga rusa, el mercado báltico poco a poco comienza a funcionar. El Spartak de Moscú, con más títulos que nadie, lleva siete años sin ganar la liga, de modo que afronta el curso con grandes exigencias. Sobre todo está reforzando la defensa y el centro del campo. Aun le quedan hacer fichajes, sobre todo algún retoque arriba que acompañe al prometedor brasileño Wellington Soares, que este año está llamado a confirmarse en el fútbol ruso. No obstante, hasta ahora, el refuerzo principal que han hecho los de Michael Laudrup es otro brasileño que, lejos de hacer filigranas y marcar goles, es especialista en secar rivales en la divisoria.

Rafael Carioca tiene 19 años pero la campaña anterior jugando en el Gremio parecía que tenía diez más. Hace exactamente doce meses su futuro estaba en el aire, a pesar de tener un papel más que destacado con los combinados inferiores de la selección brasileña. El técnico Vagner Mancini lo incorporó al primer equipo pero luego lo dejó fuera, la suerte de Carioca fue que Mancini ni siquiera comenzó el Brasileirao 2008, tomando las riendas del conjunto de Portoalegre Celso Roth, el técnico que le dio la alternativa en su día a Ronaldinho, hace aproximadamente una década. Roth no tuvo dudas al comprobar el talento de Rafael, lo hizo un fijo, hasta el punto de que jugó 37 choques, sólo uno como suplente. De no contar, pasó a ser el mejor jugador de su equipo, exhibiendo una madurez impropia de un debutante. El Spartak no ha dudado en convertirlo en el eje de su nuevo proyecto, desembolsando aproximadamente cinco millones de euros por hacerse con sus servicios.

Estamos ante un futbolista que lo tiene todo para ocupar el hueco que dejó en su día el gran Mauro Silva. Rafael Carioca es un secante, con un enorme despliegue que corta todo balón que se le cruza a menos de un metro… Cumple el perfil del típico mediocentro infatigable que tiene una pierna que llega a todo, que nunca se cansa, que roba la bola una vez y otra vez y otra vez más. Pero lo mejor de todo es que además sabe jugar la pelota, tiene clase, no es, por poner un ejemplo, Emerson, sino más bien un futbolista dotado de mucha salida del balón, con grandes recursos y facilidad para volcarse a la banda derecha.

Carioca ha sido una de las sensaciones del Brasileirao en 2008, hasta el punto de que fue nombrado segundo mejor centrocampista derecho del año, sólo por detrás de Hermanes, que ganó el campeonato con el Sao Paulo y además fue nombrado mejor jugador del torneo. La pareja que Carioca ha formado con el también precozWilliam Magrao ha hecho del Gremio un equipo de gran solidez, que disputó hasta el final el título al Sao Paulo. Y lo mejor de todo es que Rafael, a pesar de jugarlo todo y estar en la siempre comprometida posición de centrocampista defensivo, sólo vio cinco amarillas, lo que evidencia que es un ladrón de guante blanco, futbolista que no tiene que recurrir a las sucias mañas para llevarse el cuero, simplemente levanta la cartera a sus rivales gracias a su habilidad.

Habrá que ver qué tal se adapta en Rusia, en un Spartak que por el momento necesita más fichajes, sobre todo arriba, pues no lo puede dejar todo en manos de Wellington y varios prometedores canteranos como Alexander Prudnikov, 19 años y muchos detalles, o Ivan Saenko, internacional ruso que incluso estuvo en la Eurocopa y jugó bastante, pero que parece peleado con el gol desde hace unos años, tanto en Alemania, donde tuvo buenos momentos, como en el Spartak. A falta de asegurar el gol, en el centro del campo Laudrup cuenta con un omnipresente futbolista, jugadorazo en toda regla, que tiene pinta de selección en muy poco tiempo. Un pedazo de fichaje, sobre todo por su bajo coste.

Uno de los movimientos que más ha llamado la atención durante el mercado de invierno en el fútbol europeo es, sin ninguna duda, la cesión hasta lo que resta de temporada de Ricardo Quaresma al Chelsea. El portugués fue uno de los fichajes estrella del equipo que dirige José Mourinho, que pagó el pasado verano una millonada al Oporto y que ahora, cinco meses después, no cuenta con sus (a priori) excelentes servicios.

Lo que comenzó como una petición expresa de ‘Mou’ por contratarle ha terminado antes de tiempo y con otra petición expresa, la del técnico por quitárselo de encima a toda costa. Ni Quaresma se ha adecuado al rocoso fútbol italiano ni el esquema de su propulsor ha sido precisamente el que más se ha adaptado al detallista juego del extremo. Mourinho ha dejado a un lado las bandas y tanto Quaresma como Mancini, los teóricamente dueños de ambos flancos, han sido carne de banquillo a pesar de sus extraordinarias facultades (y costosas transferencias).

A Quaresma, entre otras cosas, le ha faltado continuidad. Con ella llega la confianza. Sin ella, los nervios y la desconfianza. Y esto último le ha ocurrido al futbolista del guante en su pie derecho. Los pitos de San Siro, la impaciencia de su público por ver el fútbol que encandiló en Oporto y la personalidad de Quaresma, proclive a derrumbarse cuando las cosas no le van de cara (algo similar le ocurrió en su etapa en Barcelona) han hecho el resto.

Con el ‘77’ a la espalda no ha disfrutado del fútbol que sus botas precisan y se marcha a Londres con otra espinita clavada. Por suerte para él y su fútbol, no es otro que Luiz Felipe Scolari, quien lo dirigiera con la selección de Portugal, quien tiene la oportunidad de enderezar de nuevo el rumbo de la carrera de Quaresma. La lesión de Joe Cole había abierto una brecha en el costado diestro del Chelsea que deberá tapar la última adquisición blue. Tras su decepcionante paso por la Liga y la Serie A, dos de las tres principales ligas del mundo, y después de ser descartado para jugar la Champions League con el Inter, llega su tercera oportunidad en un grande y en un campeonato de aún mayores dimensiones. En la Premier League, donde coincidirá con su homólogo y artista del balón como él, Cristiano Ronaldo, Quaresma deberá aparcar las dudas y demostrar, de una vez, que puede triunfar lejos de casa.

En NdF | Quaresma, el más decepcionante de la Serie A

Uno de los movimientos que más ha llamado la atención durante el mercado de invierno en el fútbol europeo es, sin ninguna duda, la cesión hasta lo que resta de temporada de Ricardo Quaresma al Chelsea. El portugués fue uno de los fichajes estrella del equipo que dirige José Mourinho, que pagó el pasado verano una millonada al Oporto y que ahora, cinco meses después, no cuenta con sus (a priori) excelentes servicios.

Lo que comenzó como una petición expresa de ‘Mou’ por contratarle ha terminado antes de tiempo y con otra petición expresa, la del técnico por quitárselo de encima a toda costa. Ni Quaresma se ha adecuado al rocoso fútbol italiano ni el esquema de su propulsor ha sido precisamente el que más se ha adaptado al detallista juego del extremo. Mourinho ha dejado a un lado las bandas y tanto Quaresma como Mancini, los teóricamente dueños de ambos flancos, han sido carne de banquillo a pesar de sus extraordinarias facultades (y costosas transferencias).

A Quaresma, entre otras cosas, le ha faltado continuidad. Con ella llega la confianza. Sin ella, los nervios y la desconfianza. Y esto último le ha ocurrido al futbolista del guante en su pie derecho. Los pitos de San Siro, la impaciencia de su público por ver el fútbol que encandiló en Oporto y la personalidad de Quaresma, proclive a derrumbarse cuando las cosas no le van de cara (algo similar le ocurrió en su etapa en Barcelona) han hecho el resto.

Con el ‘77’ a la espalda no ha disfrutado del fútbol que sus botas precisan y se marcha a Londres con otra espinita clavada. Por suerte para él y su fútbol, no es otro que Luiz Felipe Scolari, quien lo dirigiera con la selección de Portugal, quien tiene la oportunidad de enderezar de nuevo el rumbo de la carrera de Quaresma. La lesión de Joe Cole había abierto una brecha en el costado diestro del Chelsea que deberá tapar la última adquisición blue. Tras su decepcionante paso por la Liga y la Serie A, dos de las tres principales ligas del mundo, y después de ser descartado para jugar la Champions League con el Inter, llega su tercera oportunidad en un grande y en un campeonato de aún mayores dimensiones. En la Premier League, donde coincidirá con su homólogo y artista del balón como él, Cristiano Ronaldo, Quaresma deberá aparcar las dudas y demostrar, de una vez, que puede triunfar lejos de casa.

En NdF | Quaresma, el más decepcionante de la Serie A

La tarde de ayer fue nombres propios, de idas y venidas, contrataciones varias. El Real Madrid puede presumir de ir lider de algo en esta Liga: de fichajes en Diciembre. Como nos tienen acosumbrados, el mayor ajetreo viene en las horas finales. En los últimos minutos me atrevería a decir. Desde luego que hubo sorpresas, agradables y esperanzadoras como la última nueva del Real Mallorca, el expanyolista Sergio Tejera, otra joven promesa al servicio de los bermellones.

Se me ocurren varias preguntas en base a ésta contratación. Si el jugador sirve para un equipo de Primera División que lo está pasando mal, que su primer filial lo tiene bien situado en Tercera División y su política de cesiones con gente joven le da resultado, no entiendo porque Sergio Tejera acabó en el Mallorca y no en el Espanyol. Particularmente le encontraría más sentido la vuelta del perico a casa que lo que ha pasado realmente. El chaval tiene una capacidad asombrosa para dar buenos balones y no hubiese sido una mala opción ante la baja de De la Peña. Un atrevimiento innecesario, quizá. Un experimento que tendría las de perder, probablemente. Lo que no me cabe duda es que el jugador rendiría más en un club que conoce de sobra y encajaría mejor, que en el propio club balear.

Me pregunto que pasará ahora con él. Si el fichaje se hubiese gestado cuando se abrió el mercado probablemente Sergio Tejera sería ahora mismo un jugador de Segunda División cedido por el club bermellón. Seguramente acabe dando saltos entre el primer y el segundo equipo. El problema del Mallorca es que necesita gente de banda y no precisamente jugadores por dentro, y es de ésto último lo que ha fichado. De todas formas el “sucesor de Lampard”, que algunos decían cuando se fue a Inglaterra, vuelve a casa. Dejar la Reserve League por la Liga Española es un cambio demasiado grande, por suerte aquí tenemos la Tercera División que sirven para cosas como estas.