Una vez concluido el Mundial de Sudáfrica con sus ecos aún resonando con cansina música de vuvuzelas de fondo, la inmediata actualidad del planeta fútbol se centra ahora en la vuelta de los equipos al trabajo y, cómo no, en el mercado estival que cada año nos tiene pendientes de los distintos movimientos de piezas entre los clubes. En el mercado internacional se confirmó ayer el que es uno de los más importantes hasta el momento: el fichaje de Joe Cole por el Liverpool procedente del Chelsea.

No tiene visos de ser éste un verano de grandes e importantes movimientos debido a la escasez de presupuesto destinado para fichajes en los clubes europeos. El internacional inglés se antojaba como una de las perlas del mercado debido a que se encontraba libre tras terminar contrato con el Chelsea y no renovar con los de Stamford Bridge.

Joe Cole, que también había sonado para el Tottenham, el Arsenal e incluso el Real Madrid, ha firmado un contrato para las cuatro próximas temporadas con el club de Anfield convirtiéndose así en el segundo refuerzo de los Reds tras el del delantero serbio Milan Jovanovic, también libre de contrato tras no renovar con el Standard de Lieja y por el que se habían interesado en su momento el Atlético de Madrid y el Valencia.

Cole llega al Liverpool con 28 años tras siete temporadas en el Chelsea donde las lesiones han lastrado la trayectoria de un futbolista que siempre demostró su calidad con los Blues, siendo las más importante la que sufrió en enero de 2009 y que le tuvo nueve meses en el dique seco. Fue uno de los integrantes de Inglaterra en el último Mundial de Sudáfrica donde disputó dos encuentros saliendo desde el banquillo. Sin embargo, en los mundiales siempre se le recordará por el golazo que marcó en el Mundial de Alemania’06 ante Suecia y cuyo vídeo encabeza este post, pues merece la pena recordarlo.

Con el ex del Chelsea, Roy Hodgson, nuevo técnico de los de Anfield, se asegura un futbolista con calidad, rápido y polivalente que puede jugar por las dos bandas y también por detrás de los puntas, además de constituir un fichaje inglés en una plantilla quizá excesivamente internacionalizada. Con Cole, el peso ofensivo del Liverpool ya no será única responsabilidad de Gerrard y Torres, de los que el Liverpool dependía en exceso.

Resulta extraño que el Chelsea, que no llegó a un acuerdo con el futbolista para su renovación, no haya puesto mayor empeño en seguir contando en sus filas con un buen jugador teniendo en cuenta la época de recesión económica en la que se encuentra actualmente el mercado. Joe Cole se postula como el sustituto de Yossi Benayoun en la plantilla red, quien tomó el camino inverso para jugar con el Chelsea las tres próximas temporadas. Así, Joe Cole escuchará cada dos semanas el You’ll never walk alone.

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El pasado 6 de junio Mustafa Denizli, entrenador del Besiktas, anunciaba que abandonaba el cargo debido a sus problemas de salud. En su primera temporada había logrado terminar con la sequía de títulos del conjunto de Estambul al lograr Liga y Copa, y de acuerdo con su hasta entonces presidente, Yildirim Demirören, se llegó a un mutuo acuerdo para rescindir su contrato. Denizli terminó su segundo ejercicio dejando al equipo en cuarta posición, lo que le permitirá jugar la temporada que se avecina lo ronda previa de la Champions League.

Fue un final de campeonato apasionante, con una última jornada que pasará a la historia del fútbol turco por ser la del Bursaspor, humilde conjunto con un presupuesto de 10 millones de euros que puso fin a la hegemonía de 25 años que tenían hasta la fecha los equipos de Estambul. El Fenerbahçe dependía de sí mismo para lograr el título pero empató. Desde la megafonía del estadio se anunció el empate del Bursaspor ante, precisamente el Besiktas, lo que daba el campeonato doméstico al equipo de Dani Güiza. Noticia que, como es obvio, exaltó el ánimo local hasta que se supo la verdad: que el Bursaspor había ganado al Besiktas y, consigo, se esfumaba la posibilidad de celebrar cualquier cosa.

El Besiktas terminó cuarto, muy por debajo de sus aspiraciones, y con la marcha de su entrenador se abría un nuevo ciclo. Lo primero fue encontrarle sucesor. El elegido, un Bernd Schuster que, cuando pisó el aeropuerto de su nueva ciudad, se vio agasajado por un incontable número de aficionados que veían en el ex entrenador del Real Madrid una nueva ilusión. El recibimiento que tuvo el alemán fue brutal, y tras firmar por dos años en las que percibirá 2,6 millones de euros, podría volver reeditar el enfrentamiento con Frank Rijkaard (técnico del Galatasaray) que tuvieron cuando ambos estaban en la Liga española si finalmente el holandés sigue en Turquía.

No es la primera vez que el la entidad otomana mira a la capital española a la hora de elegir técnico. En 2005 fue nuestro ahora flamante campeón del mundo Vicente del Bosque quien se sentó, con discreta actuación (fue destituido a los ocho meses) en el movido banquillo de las águilas negras. Schuster contará en su plantilla con algunos viejos conocidos, como el guardameta Rüstü, que pasó sin pena ni gloria por la Liga; Nihat, que marcó goles a diestro y siniestro para Real Sociedad y Villarreal, o el último y mediático (sobre todo para sus hinchas) fichaje: Ricardo Quaresma, que coincidió con Rüstü en el Barcelona con exactamente el mismo resultado.

La cuestión es que a pesar de realizar una temporada más bien mediocre en el Inter de Milán, tras no fraguar su paso por el Chelsea y tras comprobarse que sólo muestra lo mejor de sí mismo en la Superliga portuguesa, se nota que a Quaresma le van los retos. Costó 7,3 millones de euros y en su presentación reunió a 25.000 aficionados. Un auténtico baño de masas para este fantasista que, a sus casi 27 años, busca la estabilidad de su magia sin demasiado éxito. Personalmente, no me parece que la turca sea la mejor liga para que sus cenizas se conviertan de nuevo en fuego, pero jugadores como Anelka o Makukula (21 goles la pasada campaña), abocados al olvido, saben lo que es revivir en Turquía. Quién sabe.

Y mientras Schuster y Quaresma son las esperanzas del Besiktas, no deja de sonar, y con fuerza, el nombre de Guti. Sorprende que el actual jugador blanco quiera jugar a las órdenes de un técnico que, hace unos meses, declaraba que era “una barbaridad que Guti vaya al Mundial” después de alguna que otra exhibición del ‘14’. Parece ser que las rencillas se han quedado en el pasado y que ni a Schuster le desagrada la posibilidad de contar con Guti ni a Guti la de volver a coincidir con Schuster. Seguramente sería recibido con otro baño de masas.

En NdF | La magia en desuso de Quaresma
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Con la resaca del buen partido de España de ayer martes ante Portugal, y con el desconcierto que provoca un día carente de fútbol después de la vorágine de las últimas dos semanas, hacemos un paréntesis en la actualidad del Mundial de Sudáfrica para hacernos eco de una noticia que se venía mascando en los últimos días y que por fin se ha hecho oficial: David Silva es nuevo jugador del Manchester City.

Por una cantidad en torno a los 33 millones de euros, necesarios para la endeble economía del Valencia, Silva cambia de aires tras varias temporadas de rumores y se va a la Premier League para formar parte de “un gran proyecto”. Lo cierto es que el City no es todavía un club puntero de la Premier. Esta temporada no ha conseguido meterse ni entre los cuatro primeros con billete para la Champions. Pero es un proyecto que a base de talonario busca convertirse en referencia. Podríamos decir que el City es el nuevo Chelsea.

A buen seguro que Silva no será el único refuerzo de los de Mancini (Yaya Touré podría estar al caer), que sigue fichando a jugadores de primer nivel para unirlos a los Adebayor, Tévez o Robinho. Por nombres, temibles. Como equipo, habrá que verlo. La realidad es que Silva se une a un proyecto de futuro pero que sigue siendo una incógnita. Y eso sin contar con que tampoco sabemos cómo se aclimatará el español a un fútbol tan diferente como el de la Premier.

Muchos creíamos que el canario terminaría fichando por FC Barcelona o Real Madrid. Sobre todo por este último. Pero la llegada de José Mourinho frenó su incorporación. Podríamos hablar de si es un error o no que el conjunto merengue deje escapar a un jugador con tanta clase, pero al menos su rechazo denota una cierta coherencia que hasta la llegada de Mourinho brillaba por su ausencia: la de hacer caso a tu entrenador, más allá de que luego salga bien o mal.

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Holanda eliminó por completo la posible clasificación sorpresa de Eslovaquia para los cuartos del Mundial de Sudáfrica y aprovechó su triunfo para demostrar que es una de las candidatas, digna de jugar entre la elite del fútbol internacional con el pase a la siguiente eliminatoria de Sudáfrica 2010. La selección holandesa vuelve a ser la [...]

Holanda vence a Eslovaquia pasa pasar a cuartos es una entrada original de Liga Fútbol

Aunque siga pareciendo que el balón sólo rueda en Sudáfrica, la verdad es que en España, y aunque es víspera de partido de la Roja, hay noticias que no podemos descuidar. Hoy las tres pinceladas tienen un denominador común: van de ascensos.

El Hércules vuelve a Primera; el Betis deberá seguir esperando. La emoción de Segunda en su última jornada radicaba en descubrir qué equipo, entre Hércules y Betis, acompañaría al cielo de Primera a Real Sociedad y Levante, que confirmaron su presencia la semana pasada. Pues bien, tras casi tres lustros, Alicante volvió a festejar que su equipo estará en la máxima competición. De poco sirvió la victoria del Betis ante el Levante (4-0), ya que los hombres del Boquerón Esteban hicieron lo propio ante el Real Irún (0-2) para sellar su ascenso y mandar a Segunda B a su rival, que lo hará junto a Cádiz, Murcia y Castellón.

El filial del Barcelona, a la categoría de plata. Las últimas jornadas siempre traen consigo momentos de sonrisas y lágrimas. Como en cualquier batalla, siempre hay vencedores y vencidos. Y en este caso, el vencedor del duelo entre el Barça Atlètic y el Sant Andreu (que preside Joan Gaspart) ha terminado con el ascenso a la Liga Adelante del cuadro que dirige Luis Enrique, que siguiendo los pasos de su antecesor, Pep Guardiola, ha logrado ascender al filial barcelonista doce años después de su última participación en la categoría de plata. En el choque de ida, disputado en el Mini Estadi, los culés vencieron por 1-0, renta suficiente para la vuelta, que terminó en empate sin goles.

El Alcorcón se aferra a la épica para subir a Segunda. Impresionante, bestial, sin palabras. Seguramente se terminen los adjetivos para calificar el momento de euforia que vivieron este domingo los seguidores del último matagigantes de la Copa. Por primera vez en su historia jugarán en la categoría de plata, a la que acceden por la puerta grande después de ir perdiendo al descanso por 0-2 ante el Ontinyent y lograr una heroica remontada en la segunda mitad que culminó en el minuto 93 con el tanto en propia de un defensa contrario que valió un ascenso inolvidable en una temporada para enmarcar.

A todos ellos, ¡felicidades!

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El banquillo huérfano desde la marcha de Mourinho al Real Madrid ya tiene nuevo inquilino: Rafa Benítez es el nuevo entrenador del Inter de Milán. El entrenador madrileño deja el vestuario de Anfield Road tras no ganar ningún título desde 2006 y acabar este año fuera de los puestos europeos. Sin embargo, y por mucho que pueda extrañarnos observando desde la distancia, según las encuestas, Mr. Benítez sigue siendo el entrenador preferido de los aficionados reds.

El caso de Rafa es bien curioso: se fue del Valencia a pesar de ganar títulos (dos Ligas y una UEFA) y jugar muy bien dentro de su estilo de contraataque. Ahora se va del Liverpool después de no ganar nada desde hace cuatro años y jugar horrorosamente mal ¡y aún hay gente que lamenta su marcha! Ver para creer…

Por otro lado, Benítez no ha sido, ni mucho menos, la primera opción de Moratti. Se comenta que primero tanteó a Sinisa Mihajlovic, El Bombardero de Borovo, actual entrenador del Fiorentina, que le dio calabazas a Marco Branca, otro clásico cañonero y director deportivo del Inter; la segunda opción fue Fabio Capello, pero el centurión de San Canzian d’Isonzo, decidió renovar por la Selección Inglesa y no complicarse la vida con un presidente que ha tenido 14 entrenadores en los últimos 15 años.

Sea como fuere, parece que los caminos del Inter y Benítez estaban condenados a cruzarse. Los neroazzurri han sido, históricamente, los máximos representantes del catenaccio, el estilo más feo y defensivo de cuantos ha dado el deporte del balón; Rafa Benítez es uno de los peores mejores entrenadores que ha dado el fútbol moderno: rácano como el solo, intervencionista desde la pizarra hasta acabar encorsetando el talento de sus estrellas, incapaz de resolver conflictos de vestuario… a lo que hay que añadir que su Liverpool sóolo era capaz de dar cinco pases seguidos una vez al mes.

No sé cómo se tomarán la noticia en Italia. La Juventus estaba muy interesada en hacerse con sus servicios; dentro de un par de meses, tras ver los primeros partidos del Inter de Rafa, se alegrarán de no haberlo contratado. Desde luego es una buena noticia para los equipos transalpinos: la squadra neroazzurra, aunque tenga un equipazo, no defenderá su trono europeo con un entrenador como Benítez.

En NdF | Rafa Benítez ya no es entrenador del Liverpool

Cuando Rafa Benítez recaló en el banquillo del Liverpool lo hizo buscando estabilidad y la posibilidad de emprender un proyecto que diera sus frutos con calma, trabajo y tiempo. Se puede decir que lo consiguió pues levantar una Champions no lo hace cualquier club. Ganar la Premier League se le resistió y es una espina que tiene clava el conjunto inglés desde el año noventa.

Seis años después de su llegada Rafa Benítez deja el Liverpool de mutuo acuerdo, con un vestuario dividio, donde había jugadores que lo apoyaban públicamente y otros que parecían estar un poco cansados del ex-entrenador del Valencia y Tenerife. Desde España vimos al Liverpool como una representación hispana en Inglaterra. No sólo por que sea un técnico español el que guiase a los reds sino por la cantidad de peloteros españoles que visiteron y visten la camiseta del Liverpool. En el organigrama técnico y jugadores de la base tampoco se quedó corto Rafa Benítez.

El técnico español debería sentirse contento de lo conseguido, basándose en una Champions conseguida de manera épica ante el Milan. Quitando eso, poquito que rascar. La actual temporada, donde habían hecho un esfuerzo por acabar primeros, fue un fracaso: en el séptimo lugar, fuera de la Champions y eliminados en la Europa League. El fin de ciclo era evidente y el desgaste como entrenador del Liverpool hacía que el adiós fuese la mejor opción para las dos partes. Algunos aficionados mostraron su simpatía por Rafa Benítez pero ahora parece que lo tendrán que seguir desde muy lejos, en Italia apuntan los rumores. Desde luego el Calcio es la competición que mejor se adapta a su filosofía. Lo que está claro es que se irá a un grande, como él.

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