Al mal tiempo, buena cara. Y la mejor que ha pasado por el Real Betis Balompié en los últimos años ha sido la de Ricardo Oliveira. El brasileño vuelve a la que fue su casa durante dos temporadas y a la que tanto dio con sus goles. Se marchó por la puerta de atrás (el posible retorno fue todavía más gris), al sufrir una lesión en el partido de Champions ante el Chelsea que provocó su marcha al Sao Paulo. Pasó con más pena que gloria por el Calcio con la camiseta del Milan, regresando más tarde la Liga Española con el Zaragoza, su último equipo. El descenso del conjunto aragonés a Segunda hizo que le llovieran ofertas, pero ha sido en el mercado de invierno y con la llamada del Betis cuando Oliveira ha decidido regresar a Primera.

Sus 22 goles en la temporada 2004-2005 colocaron al Betis en una fantástica cuarta posición, la mejor de los últimos 12 años (en la 96-97 obtuvo también esta plaza). Y por si eso fuera poco, contribuyó con sus cuatro goles, uno de ellos en la final, a que el conjunto verdiblanco consiguera su segunda Copa del Rey.

La gestión no la pudo llevar otra persona que el propio Manuel Ruiz de Lopera. El máximo accionista del club de Heliópolis avaló personalmente la operación abriendo “un banco el sábado por la tarde” tal y como reza un comunicado oficial en la página del Real Betis Balompié. El fichaje, que asciende a una cantidad de nueve millones de euros, es descrito por el propio club como “un gran esfuerzo económico para satisfacer a su fiel afición”.

Considero que es una buena noticia para el beticismo el regreso del ariete brasileño. Además, el Betis comenzará a escalar a partir de la semana que viene el Tourmalet de la Liga, comenzando con el derbi sevillano, y no puede permitirse más tropiezos después de haber perdido cuatro partidos consecutivos ante rivales inferiores a los que le esperan. Seguramente sea el fichaje invernal más rentable de la Liga BBVA. A él se agarra el Betis para no sufrir en la zona baja de la tabla una temporada más.

Al mal tiempo, buena cara. Y la mejor que ha pasado por el Real Betis Balompié en los últimos años ha sido la de Ricardo Oliveira. El brasileño vuelve a la que fue su casa durante dos temporadas y a la que tanto dio con sus goles. Se marchó por la puerta de atrás (el posible retorno fue todavía más gris), al sufrir una lesión en el partido de Champions ante el Chelsea que provocó su marcha al Sao Paulo. Pasó con más pena que gloria por el Calcio con la camiseta del Milan, regresando más tarde la Liga Española con el Zaragoza, su último equipo. El descenso del conjunto aragonés a Segunda hizo que le llovieran ofertas, pero ha sido en el mercado de invierno y con la llamada del Betis cuando Oliveira ha decidido regresar a Primera.

Sus 22 goles en la temporada 2004-2005 colocaron al Betis en una fantástica cuarta posición, la mejor de los últimos 12 años (en la 96-97 obtuvo también esta plaza). Y por si eso fuera poco, contribuyó con sus cuatro goles, uno de ellos en la final, a que el conjunto verdiblanco consiguera su segunda Copa del Rey.

La gestión no la pudo llevar otra persona que el propio Manuel Ruiz de Lopera. El máximo accionista del club de Heliópolis avaló personalmente la operación abriendo “un banco el sábado por la tarde” tal y como reza un comunicado oficial en la página del Real Betis Balompié. El fichaje, que asciende a una cantidad de nueve millones de euros, es descrito por el propio club como “un gran esfuerzo económico para satisfacer a su fiel afición”.

Considero que es una buena noticia para el beticismo el regreso del ariete brasileño. Además, el Betis comenzará a escalar a partir de la semana que viene el Tourmalet de la Liga, comenzando con el derbi sevillano, y no puede permitirse más tropiezos después de haber perdido cuatro partidos consecutivos ante rivales inferiores a los que le esperan. Seguramente sea el fichaje invernal más rentable de la Liga BBVA. A él se agarra el Betis para no sufrir en la zona baja de la tabla una temporada más.

Vencer por goleada, ganar al rival con un colchón de tantos importantes, es algo que no muy frecuentemente se logra en esto del fútbol. Cuando ocurre, se descorcha una botella de cava y se brinda por el abultado resultado. Sin embargo, hay un equipo en esta Liga que está haciendo de las goleadas su regla, del buen fútbol su religión. El Barcelona sigue imparable y lo hace volviendo a dejar clara su increíble capacidad ofensiva. El Numancia plantó cara en el Camp Nou hasta que Eto’o, al comienzo del segundo tiempo, echó por tierra el muro inteligentemente montado por Sergio Kresic.

El 4-1 final no genera ninguna discusión. Es tan amplio como corto y justo visto el vendaval en ataque de los hombres de Pep Guardiola. A pesar que el técnico rival reclamase tras los noventa minutos que el tanto de Del Pino era legal (el colegiado vio empujón sobre Iniesta) y un posible penalti sobre Dimas que un servidor no apreció, el Barça, con 17 llegadas claras a la portería de Juan Pablo, dejó bien claro quién es el equipo que manda en esta Liga y volvió a enmudecer, una jornada más, a todos aquellos que hablan (y desean) un bache en los resultados barcelonistas. Este bache, para quien siga los partidos del líder con asiduidad, sabrá que está a años luz de producirse.

Porque a día de hoy alcanzar al Barcelona es misión imposible. Porque los elogios llegan a su fin cuando de hablar de este equipo se trata. Porque se acuesta quince puntos por encima del Real Madrid y traslada la presión a los blancos. Porque el campeonato, día a día, se tiñe más de blaugrana y, aunque suene irracional decirlo en el mes de enero, si la escuadra que dirige Pep Guardiola no alza el título a final de temporada será porque lo habrá regalado. Porque sólo una hecatombe puede dar un vuelco a esta situación de incontestable dominio catalán.

En el Camp Nou, pese a la lluvia de goles, se quedó la buena imagen mostrada por el modesto Numancia, que con un 4-1-4-1 no sólo tuvo tiempo de crear peligro en la meta de Víctor Valdés y desquiciar a la tripleta atacante local con su particular maraña defensiva, sino que con 2-0 en contra marcó un golazo de libre directo obra de Barkero. A la postre, sería el tanto del honor de un conjunto que finalizó con 10 (expulsión quizá excesiva de Palacios). Y es que aunque los sorianos se fueron al vestuario con un meritorio empate sin goles, fue señalar el colegiado el comienzo de la segunda parte y el Barça acertar de cara al marco rival. Lo que habitualmente lograba en la primera parte lo trasladó a una segunda en la que el Estadi, con ventolera incluida, gozó de lo lindo.

Marcaron los de siempre: Messi, Eto’o y Henry, el argentino por partida doble y la posibilidad, como el resto de sus compañeros, de ampliar la cuenta. Entre los tres cracks suman ya 45 dianas (14 del argentino, 19 del camerunés y 12 del francés), lo que les convierte en el posiblemente ataque más efectivo del mundo. Y el Numancia, que soñaba con repetir la hazaña de conseguida en el partido de ida, se fue con las manos vacías de la Ciudad Condal, sabiendo que para ganar a este Barcelona hay que ‘pillarlo’ muy desprevenido, así como ocurrió al principio de campaña.

El Barça se mide el jueves al Espanyol en la vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey. Queda la duda que durante la semana se despejará de saber si Pep opta por el ‘equipo A’ que tan y tan bien está resultando en el campeonato doméstico o por el contrario se la juega con el ‘equipo B’, el mismo que empató a nada en Montjuïc y que debería marcar al menos un gol para pasar a semifinales. Un servidor cree que será una mezcla de ambos. No obstante, todavía quedan días para ese choque. Hasta entonces, en Barcelona, no harán más que disfrutar de la enésima victoria culé por goleada, una excepción convertida en regla.

No está generando demasiado ruido un Sevilla que con paso firme está haciendo las cosas bien, y si anoche en Mestalla el Valencia no hubiera tenido esos últimos minutos de gloria, los de Manolo Jiménez hubieran sentenciado prácticamente su pase a las semifinales de la Copa del Rey. Creo entender a los sevillistas. En una Liga marcada por la supremacía del Barcelona y la debacle institucional y deportiva del Real Madrid, muchos deben pensar que es el momento de estar en el segundo escalón, pero a lo grande.

Me explico. Bajo mi punto de vista, que a un Sevilla que le han quitado a dos piezas clave de su juego, Dani Alves y Keita, esté colocado en tercera posición de la Liga BBVA y tenga un tercio de pie en semifinales de la Copa del Rey no es una mala lectura ni mucho menos. Cierto es que la eliminación en la Copa de la UEFA fue un puñal que llegó bien hondo en el corazón sevillista, sobre todo con el cariño que le habían comenzado a tener a la hermana pequeña de Europa.

Pero no hay que olvidar que este Sevilla lleva seis jornadas sin perder, nueve si no contamos lo que parece ya una obviedad, caer derrotado ante el, hasta la fecha, todopoderoso Barça. Por delante del cuadro andaluz han caído rivales directos como el Real Madrid, el Atlético de Madrid, el Villarreal y el Deportivo, sumando un empate ante el Valencia. Resumiendo, con los de arriba sólo ha perdido ante el Barça, algo que considero no debe ser olvidado.

Pero el Sevilla ya paga el plato como un grande. El Sánchez Pizjuán le pide explicaciones cuando el equipo no juega, no le divierte. Una carencia desde la marcha de Juande Ramos, aunque no son pocas las tardes en las que demuestra que mucho aprendió con el manchego. Y como un equipo fuerte, peca ante los más pequeños, se complica la vida y de ahí la cesión de puntos ante el Valladolid, el Málaga, el Racing, el Mallorca o el Osasuna; sin ánimo de desprestigiar a nadie. No obstante, su papel de anoche en Mestalla me deja buenos presentimientos de un Sevilla que tiene pinta de poder completar una fantástica temporada.

Ni dos meses ha durado la aventura de Mané en el banquillo del Espanyol. La enésima derrota ante el Málaga el pasado domingo ha escocido tanto que ha provocado el cese del entrenador, que se marcha sin ganar ningún partido en el campeonato liguero, con el equipo en puestos de descenso (a cinco puntos de la salvación) y con la sensación, seguramente, que se ha tenido muy poca paciencia con él. Sin embargo, los resultados mandan y si éstos no llegan ya se sabe quien paga los platos rotos.

Se veía venir. El coqueteo del Espanyol con el ‘infierno’ es incesante desde que Tintín Márquez comenzó la temporada. Ahora, el relevo de Mané será probablemente Mauricio Pochettino, un perfil de técnico ‘a lo Guardiola’ que, no obstante, cuenta todavía con menos experiencia que el de Santpedor cuando se hizo cargo del Barcelona. El argentino, de 36 años, ha sido ayudante en el Espanyol femenino y su único aval es el conocer la entidad al dedillo y contar con el apoyo de la grada, que le tiene como uno de los futbolistas más carismáticos de su más reciente historia.

Daniel Sánchez Llibre, pues, toma una decisión firme ante la presión popular. Pochettino, si nada cambia, será el tercer entrenador que este año se siente en Montjuïc, en un banquillo que quema y lo hará con el reto de sacar del abismo un equipo que, reitero, necesita refuerzos como el comer porque dispone de una plantilla limitadísima, que depende demasiado de jugadores como Tamudo o De la Peña, especialmente vulnerables a las lesiones y que en la breve etapa de Mané apenas se les ha visto por ese mismo motivo. Para comenzar, el nuevo míster blanquiazul se las verá ante nada menos que el todopoderoso Barcelona en los cuartos de final de la Copa del Rey. Casi nada.

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En NdF | El fantasma del descenso acecha al Espanyol