A petición de mi compañero Bruno Sanxurxo, la segunda edición de Fichajes sonados va dedicada a un futbolista tan controvertido como excepcional. Un jugador, Vitor Borba Ferreira, más conocido como Rivaldo, que en su primera temporada en la Liga de las Estrellas arrasó en el Deportivo y que se convirtió en el refuerzo más sonado del siguiente verano, del que hablamos a continuación.

Como dice la canción, era el verano del 97 y el Barcelona, presidido por Josep Lluís Nuñez y dirigido por Louis van Gaal, rastreaba el mercado en busca de apuntalar una plantilla necesitada de una estrella mediática tras el traspaso de Ronaldo. Llegó un compatriota suyo, Sony Anderson, procedente del Mónaco. También lo hicieron jugadores de los que pocos se acuerdan como Dragan Ciric o Christoph Dugarry. Pero faltaba la guinda, ese filón que hiciera olvidar la marcha de Ronaldo al Inter y volviera a ilusionar al barcelonismo, que había depositado de nuevo en Nuñez y éste en Van Gaal para un proyecto muy ambicioso.

Y el crack se hizo esperar. Concretamente hasta el último día en el que el plazo de los fichajes estaba abierto. En el último minuto, y tras sondear la llegada de Steve McManaman (Liverpool), Denilson (Sao Paulo), Alfonso Pérez (Betis) y hasta Julen Guerrero (Athletic), Nuñez tiró de talonario para hacerse con los servicios de Rivaldo. Tras cuatro horas de negociaciones, el Barcelona le arrebataba al Deportivo a su figura depositando los 4.000 millones de pesetas de su cláusula de rescisión en la LFP, dejando al deportivismo en estado de shock y al club coruñés sin la posibilidad de encontrarle un sustituto.

Tal fue el natural cabreo por las maneras de la directiva blaugrana que Augusto César Lendoiro emprendió acciones legales contra el Barcelona. Indignado, dijo que se querellaría contra Rivaldo por incumpliendo de contrato y anunciaba que podía denunciar al Barça por alinear indebidamente al brasileño en el Trofeo Joan Gamper, a pesar de que el árbitro de aquel encuentro dio el visto bueno para el concurso del astro de Recife. Tras una serie de advertencias, lo que sí llevó a cabo fue el reclamo de 700.000 pesetas por el retraso del pago del futbolista de dos días, que coincidían con el fin de semana en el que los bancos no abren.

Ese año el Barcelona hizo un triste papel en la Champions League que fue olvidado gracias a la Copa del Rey, la Liga y la Supercopa de Europa que Van Gaal cosechó en su estreno en el banquillo del Camp Nou, con un Rivaldo providencial que formó parte de la terna brasileña junto a Anderson y Giovanni. El zurdo perteneció cinco temporadas al conjunto culé, del que entre otros, se recuerda su chilena al Valencia en su penúltima temporada de blaugrana y que valió una clasificación para la Champions. Ese año el Barça podía haberse hecho de oro traspasándolo, pero acabó regalándolo un año después al Milan. A partir de ahí, pasó por el Cruzeiro, el Olimpiacos, el AEK de Atenas y el Bunyodkor uzbeco, donde aún hoy, a los 38 años, demuestra su genialidad antes de la retirada.

En NdF | Fichajes sonados: Figo al Real Madrid
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Corrió como la pólvora, un día antes del sorteo del calendario de la Liga 2010-2011, el rumor de posible amaño por parte de la Liga de Fútbol Profesional del mismo, al colgar en su página web oficial el presunto listado de encuentros, que coincidían en fechas con los encuentros de selecciones y duelos europeos. Sin embargo, un día después quedó claro, tras el sorteo, que todo fue –o eso queremos creer- un error informático o una simple prueba de cara a su publicación en la web.

La Liga, nombrada de nuevo la mejor del planeta por encima de la Premier League o la Serie A según la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), tendrá la temporada que se avecina tres nuevos inquilinos (Real Sociedad, Levante y Hércules), que sustituyen a los otros tantos descendidos (Xerez, Tenerife, Valladolid) y comenzará con el campeón, Barcelona, visitando Santander y el Mallorca recibiendo al Real Madrid de Mourinho. La primera jornada de la BBVA será el fin de semana del 28 y 29 de agosto.

Para los platos fuertes habrá que esperar un poco más, hasta la jornada 13. El 28 de noviembre será la fecha que habrá que marcar en rojo en el calendario porque se disputa el clásico por antonomasia, el Barcelona-Real Madrid, en el Camp Nou. La vuelta será el 17 de abril y tendrá lugar en el Santiago Bernabéu. El 7 de noviembre tendremos el derbi madrileño en Chamartín con la visita del Atlético, el 21 del mismo mes se medirán Villarreal y Valencia. El 5 de diciembre, Real Sociedad y Athletic volverán a disputar un derbi tras el ascenso de los donostiarras, y el 19 del mismo mes, Espanyol y Barça se verán las caras en terreno perico.

La Liga terminará el 22 de mayo, y en sorteo, de donde también se extrajo el calendario de la Liga Adelante (pinchar en el enlace de abajo) también se conoció la fecha en la que dará inicio la Copa del Rey: las primeras eliminatorias, el 25 de agosto. La final, el miércoles 20 de abril.

Primera jornada (28 y 29 de agosto)

LEVANTE-SEVILLA
HÉRCULES-ATHLETIC
AT.MADRID-SPORTING
RACING-BARÇA
MALLORCA-REAL MADRID
MÁLAGA-VALENCIA
ESPANYOL-GETAFE
REAL SOCIEDAD-VILLARREAL
DEPORTIVO-ZARAGOZA
OSASUNA-ALMERÍA

LFP | Calendario de la Liga BBVA y Liga Adelante (pdf)

23 de noviembre de 2008: Verdasco, número 16 de la ATP, un buen tenista, no una estrella de la raqueta, consigue el punto definitivo que otorga a España la tercera Copa Davis de su historia, disputada en la final ante Argentina en Mar de Plata en la que él es el héroe al derrotar en el cuarto y definitivo partido a Acasuso, un día después de triunfar en el encuentro de dobles junto a Feliciano López. A partir de ese momento, Verdasco, que aun siendo joven no era ningún debutante, se convierte en un tenista a considerar con actuaciones verdaderamente destacadas como las semifinales alcanzadas dos meses después en el Open de Australia, uno de los cuatro grandes del Grand Slam.

Que nadie se preocupe, mi cabeza no se ha ido volando hacia mundos desconocidos ni creo que esto es Notas de tenis. El de Verdasco es un ejemplo perfecto de un deportista que tiene talento para brillar y al que tan sólo le faltaba ese empujón de moral y confianza en sus posibilidades para dar el salto que le consagraría como uno de los mejores. No es extraño ahora ver cómo el tenista madrileño ocupa plaza en el Top Ten y alcanza puestos destacados en los torneos. Aquella victoria en Argentina le hizo creer en sus posibilidades y en que podría pelear por cosas importantes. Ocurre en el tenis, en el baloncesto y en todas las modalidades deportivas. Y cómo no, también en el fútbol, y no sólo en el de más alto nivel sino también en categorías inferiores, divisiones como la Segunda B de nuestro fútbol en la que se dan pocas alegrías, pero que cuando éstas aparecen pueden valer por dos.

No pueden andar muy satisfechos en el Bernabéu con sus últimas actuaciones en la Copa del Rey, donde han sido eliminados los dos últimos años por equipos de Segunda B: el Real Unión y el Alcorcón. En ambos casos se da la circunstancia de que el mismo año que eliminaron al club blanco de la Copa alcanzaron el ascenso a la División de Plata. En el caso del club vasco, no es la primera vez que eliminan a un histórico de nuestra liga en los últimos años ya que en el 2002 dejaron fuera al Athletic de Bilbao, y casualmente esa misma temporada se clasificaron para los play off de ascenso a Segunda División. Tres veces fueron las ocasiones en las que el Real Unión rozó el ascenso a segunda en la última década, y éste por fin llegó el mismo año en el que eliminaron al Madrid en eliminatoria doble partido, siendo el primer equipo de Segunda B en lograr tal hazaña.

Y sólo un año después, otro club de la misma categoría sería capaz de conseguirlo, siendo en esta ocasión mucho más sonado, si cabe, tras el generoso desembolso en fichajes realizado por el club de Chamartín. La eliminación del Madrid a manos del Alcorcón, tras el 4-0 logrado en su campo, dio lugar al alcorconazo. Un hecho ya escrito con letras de oro en la andadura de este modesto club de la capital, que culminó la temporada con el ansiado ascenso a Segunda división por primera en su historia en una temporada sin duda inolvidable. Ya el año anterior estuvo a punto de ascender pero un club se interpuso en su camino para el ascenso, ¿cuál fue ese club? el Real Unión, casualidades de la vida en la que el destino parece haberse entrelazado entre estos dos clubes.

Posiblemente una búsqueda exhaustiva entre los distintos deportes nos llevaría a encontrar multitud de casos similares a los mencionados. Casos como los del Alcorcón y el Real Unión, así como el de Verdasco, en los que un golpe de moral, un empujón de confianza, les llevó a creer más en sus posibilidades, a creerse que podrían dar un paso más. Son muchos los factores que pueden determinar el éxito y entre ellos están sin duda la profesionalidad, la seriedad, el trabajo bien hecho y, por supuesto, el talento y la valía, pero todo ello puede quedar en nada si no se es capaz de creer en lo que está haciendo y creer que se puede hacer.

No diré precisamente que vi todos los partidos del Alcorcón y del Real Unión en su camino hacia el ascenso, pero no me cabe duda alguna de que tras la eliminatoria ante el Real Madrid ambos equipos saltaban al terreno de juego, a su realidad tras haber pisado el Santiago Bernabéu, de otra forma, con otra manera de afrontar los noventa minutos, no creyéndose superiores al rival por haber eliminado a un gigante del fútbol mundial sino más bien de puertas hacia dentro, sabiendo que un día eliminaron al Madrid y que eso no lo hace cualquiera. Al igual que Verdasco, quien quizá haya saltado a la pista más de una vez evocando en su memoria aquella tarde en Mar de Plata, cuando su raqueta fue decisiva para lograr la Ensaladera.

Foto | borkur.net

El Atlético de Madrid sabe que los logros del tramo final de temporada con la consecución de la Europa League y el sucampeonato de Copa del Rey, son un éxito mayúsculo. Pero un éxito que no puede hacerles obviar los problemas que han atravesado, sobre todo al principio de campaña. El resultado en Liga ha sido un paso atrás importante, ya que de dos clasificaciones consecutivas para la Liga de Campeones, se ha pasado a un noveno puesto.

El Atleti tiene carencias importantes, empezando por una plantilla corta y desequilibrada. La dependencia del Kun y Forlán es evidente, y el riesgo de quedarse sin el argentino es más que probable. Se prevee que las oficinas del Atlético echen humo este verano. El peligro para el conjunto colchonero está en que su director deportivo es García Pitarch.

Habrá varias salidas, empezando por Pablo y Pernía, y las llegadas serán numerosas. Esta semana se ha confirmado la primera de ellas: Fran Mérida. Viene gratis al haber finalizado su contrato con el Arsenal. Y aunque Arsène Wenger intentó retenerle y renovarle, el joven jugador catalán no estaba por la labor. No era cuestión de dinero. Mérida es colchonero confeso desde que era un niño y ante la posibilidad de jugar en el Vicente Calderón no tuvo dudas. Algo que a buen seguro tendrá muy en cuenta la afición rojiblanca.

El fichaje de Fran Mérida, del que ya avisábamos que apuntaba maneras hace casi cuatro años, es una noticia excelente para los de Quique Sánchez Flores. Un perfil de jugador del que el Atlético está muy necesitado. Siempre se le ha comparado con Cesc Fábregas, y aunque tienen bastantes similitudes, eso puede ser una losa para el chaval. No obstante goza de excelente ténica, toque, una zurda de oro, visión de juego, llegada… Donde le gusta jugar es en la mediapunta, aunque puede hacerlo también como mediocentro. Habrá que ver en qué posición le coloca Quique, pero si algo se ha echado de menos en el Atlético en los últimos años, es un hombre de calidad en el centro del campo, con criterio para mover el balón. Veremos si Mérida toma el mando.

Será presentado mañana viernes a las 12:30 en la sala VIP del Vicente Calderón.

Foto | wonker

Otra final a la vista: de la final de la Copa del Rey en Barcelona pasamos ni más ni menos que a la final de la Champions League en Madrid, en un interesantísimo choque que decidirá qué equipo se lleva este año el triplete de competiciones: Bayern Múnich o Inter de Milán, alemanes o italianos, lucharán por el máximo galardón continental y ser los sucesores del FC Barcelona como campeones de Europa.

Los nombres del partido pueden empezar a analizarse ya desde dentro del banquillo. Louis Van Gaal y José Mourinho, profesor y alumno, comparten un carácter especial que los hace especialmente buenos en tratar a estrellas rebeldes del equipo con la justa dosis de mano dura. Tal vez por eso tienen apodos tan megalómanos como “Rey Luís” o “El especial”, que reflejan una importante dosis de ego. A ambos se les nota su mano en cuanto llegan a un equipo y cuentan con un extenso palmarés de títulos. Y desde luego no hay duda que son grandes estrategas y que saben sacar lo mejor de las cartas que tienen a su disposición, cuuyos principales “triunfos” son los siguientes:

Júlio César

Empezamos por la portería donde, en el bando del Inter, encontramos al que en mi opinión es el portero más en forma del mundo junto con el galo Hugo Lloris y con el permiso de la brillante temporada de Víctor Valdés. Para los sólidos esquemas que suele presentar el Inter, necesita que su zaga tenga absoluta confianza en un guardameta que ataje posibles despistes defensivos o intentos lejanos. En cualquier situación, un portero curtido en un país donde ser portero es poco menos que un castigo, ofrece absolutas garantías.

Arjen Robben

El otrora futbolista de cristal ha realizado una campaña formidable en el Bayern y no creo que deba sorprender a nadie. Cualquiera que haya visto mínimamente al holandés, sabe que sólo su propensión a las lesiones le apartaban del “Top Five” del panorama futbolístico mundial. La ecuación es fácil: no hay lesiones=habilidad por banda, verticalidad, velocidad, espectáculo y goles. Zanetti va a tener que sacar lo mejor de su dilatada experiencia para pararle los pies.

Bastian Schweinsteiger

De la mano de Van Gaal y del tesón y carácter de este jugador cuyo nombre cuesta tanto pronunciar, Bastian Schweinsteiger ha evolucionado y madurado como un jugador que aporta clase, equilibrio y lucha en el centro del campo bávaro. Llamado a ser el capitán de la selección germana en el Mundial por la ausencia de Michael Ballack, este todocampista competirá por el control del partido con su homólogo holandés que mencionamos a continuación.

Wesley Sneijder

Junto con Robben, formaba la dupla más destaca de descates del Real Madrid de los galácticos 2.0. Ambos holandeses tenían sitio para demostrar su valía en cualquier equipo del mundo, salvo en el Real Madrid. Por casualidad o no, ambos volverán al Bernabéu. Mourinho fue listo al asegurarse los servicios de Wesley Sneijder para el equipo lombardo, un jugador que encaja perfectamente con su plan de equipo y que nunca da un balón por perdido.

Diego Milito

La llegada de Samuel Eto’o centraba todas las espectativas para suplir el abastecimiento de goles que proporcionó Ibrahimovic la temporada anterior. Sin embargo, ha sido Milito el que, haciendo mucho menos ruido, ha logrado 20 goles en Liga y 5 en la Champions, muchos de ellos absolutamente decisivos para la consecución de los objetivos del Inter. Un delantero moderno y completo, acostumbrado a marcar desde cualquier posición y bajo cualquier circunstancia táctica.

Ivica Olić

El delantero croata llevaba 30 años pasando más bien desapercibido hasta que acabó con las esperanzas del Olympique de Lyon con tres goles en las semifinales de la Champions. Es el clásico ariete con más condiciones físicas y técnicas, que pelea hasta la exhasperación dentro del área y que perdona pocas ocasiones. Por culpa de su hat-trick ante los franceses, ya no escapará de las miradas de Samuel y Lúcio.

Walter Samuel y Lúcio

Hay parejas que encajan y se me ocurren pocas parejas de centrales que encajen tanto en un esquema como Lúcio y Samuel com comandantes de la defensa nerazurra. Baste visionar la vuelta de la semifinal contra el Barcelona para tener una muestra de lo que es la concentración, la anticipación y la velocidad decisiva. Samuel se supera cada año en una liga en la que encaja a la perfección y la llegada de Lúcio completó el cinturón de seguridad de Mourinho. Ambos están completando una brillante temporada y son la base que dota de confianza el juego del Inter.

Desde aquellos cuartos de final ante el Bayern de Múnich de Copa de la UEFA en 2008 le tengo un cariño especial al Getafe. Recuerdo cómo España se tornó azulona en pro de un equipo muy modesto, con un presupuesto justo y un elenco de futbolistas que, comandados por Michael Laudrup, se ganaron una parcela muy amplia de nuestros corazones. Por ello, un servidor se alegra de que la humildad sea premiada y, como sucedió entonces, el conjunto madrileño tendrá la próxima temporada la oportunidad de desquitarse de aquella eliminatoria. Curiosamente, otro Michael, otro ex jugador del Real Madrid, ha llevado a la gloria al Getafe, que termina la temporada sexto y, en consecuencia, jugará la Europa League.

En la última jornada dependía de sí mismo para no faltar a su cita con Europa. Curiosamente coincidiendo con San Isidro, el calendario quiso que un derbi en el Vicente Calderón echara el cierre para los azulones. A principio de curso el objetivo no era otro que la salvación, visto, sobre todo, el sufrimiento de hace un año, cuando Míchel fue la solución de última hora tras el despido de un Víctor Muñoz que nunca encajó con el perfil que el presidente getafense había caracterizado para su club. Pero, como decía, enfrente había todo un Atlético que fue recibido en casa con un merecido pasillo por su consecución de la Europa League y que quería terminar la temporada ante su público de la mejor manera posible.

Si bien es cierto que Quique Flores –técnico que inició su andadura en Primera y se hizo un nombre dirigiendo al Geta- reservó a la mayoría de sus futbolistas más importantes de cara a la final de Copa del Rey de la próxima semana, el ambiente en el coliseo del Manzanares invitaba a no dejarse decaer, por mucho que se jugara el rival. Los colchoneros, que jugarán la Europa League pase lo que pase y para ellos no era un partido más de trámite, fueron netamente superados por un Getafe hambriento y con un Soldado en estado de suerte, que enchufa todo lo que le pasa por delante, aunque golpee mal, como en el segundo tanto, y que termina la temporada como la inició: perforando porterías.

Lo hizo a los 13 minutos. Y continuó a los 53. La guinda la puso Parejo. Tres goles que no dolieron a una afición atlética con la mente y el corazón situados entre la alegría de Hamburgo y la incertidumbre del choque ante el Sevilla en el Camp Nou. El Getafe, además, vio como el Villarreal, que debía ganar al Zaragoza y esperar su tropiezo, empataba a tres y, pese a remontar los mismos goles, se quedaba con las ganas de la sexta plaza. Al final del encuentro, el Getafe se unió a la fiesta rojiblanca para celebrar una clasificación europea que se echaba de menos por el Alfonso Pérez. Una gran noticia para Míchel, del que siempre tuve mis dudas, y una entidad donde comúnmente prima la cordura.

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