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Este miércoles regresa a la competición el Zenit de San Petersburgo. Después de su malogrado paso por Champions, el equipo de Dick Advocaat busca a partir de hoy revalidar la conquista de la Copa de la UEFA, que tan brillantemente logró el pasado año en Manchester. Sin embargo, poco tiene que ver aquel Zenit de hace unos meses con el actual, un equipo que todavía se encuentra en proceso de renovación, hasta el punto de que Advocaat espera algún que otro fichaje, debido básicamente a que cuenta con apenas 20 futbolistas en el primer plantel.

Los dos mejores jugadores de aquel ya histórico equipo ruso, campeón de la Premier 2007 y de la UEFA 2008, ya están lejos de las gélidas aguas del Neva. Arshavin y Thymoschuk fueron retenidos a comienzos de la temporada europea para jugar la Champions con plenas garantías. Sin embargo, al Zenit le sobrepasó el oficio de Juve y Madrid, de modo que sus dos mejores puntales presionaron para salir. Arshavin marchó al Arsenal mientras que el capitán va a probar suerte en el Bayern de Munich. Hay ganas de ver cómo refundará Advocaat este gran equipo que arrancó todo tipo de elogios la anterior campaña.

Ese Zenit del que hablamos consistía en un excelente conjunto, compuesto por jugadores muy buenos y un virtuoso llamado Arshavin. La duda es si habrá vida después del jugador franquicia. O, mejor dicho, si el portugués Danny, ese portugués que la montó en la final de la Supercopa ante el United, está a la altura de las circunstancias para suplir al crack ruso. Danny, que llegó al Zenit por 25 millones de euros, es un jugador sensacional, de esos zurdos que se mueven por todos los frentes del ataque, con desborde y mucho gol. Ahora se le va a exigir que sea el que marque la diferencia, el genio que se alíe con Zyryanov, el cerebro, para romper los engranajes defensivos de los rivales. La gran noticia, sin duda, es que Zyryanov continúa, de modo que el pensador, el hombre que mejor traduce en el campo las intenciones de Advocaat.

La otra gran incógnita es la del fichaje de Igor Semshov, el refuerzo más importante que han hecho los del Petrovski en el receso invernal. Shemsov, titular indiscutible en Rusia, procedente del Dinamo, buscará cubrir el hueco de Thymoschuk, algo realmente complicado, prácticamente imposible, porque el ucraniano es una auténtica pasada. No obstante, Shemsov está ahora en el mejor momento de su carrera y se espera mucho de él. Para la delantera el Zenit ha pensado en otro buen futbolista, el húngaro Szabolcs Huszti, que el año pasado hizo diez tantos en la Bundesliga.

La defensa está intacta, permanecen sus hombres más decisivos como Anyukov, carrilero diestro de los que no hay en Rusia, Radek Sirl o el croata Krizanac. Malafeev continuará siendo una garantía bajo palos, mientras que Denisov, pura polivalencia en las bandas del centro del campo, deberá dar todavía un pasito más en esta campaña, porque ahora que no está Arshavin, junto a Danny, tendrá que estar en continuo movimiento por la línea de tres cuartos. Arriba la gran referencia será el tanque Pogrebnyak, otra arista fundamental del Zenit campeón de todo que se quedó sin Eurocopa por una inoportuna lesión. Hasta la fecha Pogrenbyak ha dado muestras de buen entendimiento con Danny y sin duda será otro de los que tengan que arrimar el hombro más que antes.

En definitiva, llega la hora del nuevo Zenit de Advocaat, de demostrar que Arshavin no era la única clave de ese Zenit que tanto nos encandiló hace tan sólo unos meses. Es, sin duda, el momento de los actores de reparto de lujo, que asumen ahora rol de protagonistas. Zyryanov, Danny y Pogrebnyak tienen una excelente ocasión para colocarse en la primera línea del éxito. Hoy saldremos de duda contra el Stuttgart de cómo arranca el campeón en ese inquietante año uno después de Arshavin.