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Maradona es una especie de estrella inmune a todo, su brillo no se funde ante nada y sus peticiones siempre tienen que ser consideradas. Ese fulgor se pone ahora a prueba, porque él solito se ha puesto en la línea de fuego, a pocos pasos del éxito pero también a pocos del fracaso. Es lo que conlleva dirigir a una selección condenada a estar siempre arriba y continuamente expuesta al análisis pasional de sus seguidores. Maradona quería ser seleccionador y lo ha conseguido, a pesar de que ha dirigido en su vida sólo 23 encuentros, a pesar de que su paso por Mandiyú y Racing se saldó con más penas que glorias, por mucho que lograra ganar con la Acadé en la Bombonera, donde los de Avellaneda no cantaban victoria desde hacía 20 años. Una frase del paraguayo Guido Alvarenga, que estuvo bajos las órdenes de Diego en el Mandiyú dice mucho de cómo era su sistema de trabajo: “No sé si con Maradona entrenamos, ¡pero comemos unos asados!”

Maradona se ha convertido en seleccionador, a pesar también de que Bianchi e incluso el Checho Batista gozaban de más apoyo popular en todas las encuestas… Pero el capo Julio Grondona, el mandamás de la AFA desde tiempos inmemoriales, el que ha hecho de Argentina una máquina de jugar amistosos y sumar dólares, sabe mucho de esto para jugársela todo a una carta. Era obvio que la petición de Maradona era difícil de rechazar, más que nada porque su ilusión contrasta con la figura de Bianchi, un hombre que hasta en tres ocasiones rechazó dirigir al combinado nacional, sin embargo Grondona es muy consciente que no le puede dar las riendas a un neófito en los banquillos, por mucho que haya sido el crack entre los cracks… De ahí a Carlos Salvador Bilardo.

Efectivamente, Carlos Salvador Bilardo, el entrenador que más gloria le ha dado a Argentina, el que ganó un Mundial sin dudas, sin sombras políticas, el que marcó una época, regresa a la albiceleste. Vuelve ese mítico dúo formado por el histórico pincharrata y Maradona, que tanto disfrutaron e hicieron disfrutar haciendo gala de una empatía inusual en un mundo del fútbol caracterizado por el individualismo, en algunos casos extremo.

Bilardo y Maradona también coincidieron en Sevilla, cuando Diego vivía su peor momento, cuando la droga había dominado su sublime fútbol. Y Bilardo durante aquella temporada 92/93 se dedicó a hacer de ángel de la guarda, intentó recuperar al astro e incluso le dio hasta más de 25 partidos… Aquella campaña el Sevilla se acostumbró a entrenar por la tarde, para que Diego pudiera dormir a gusto sus farras nocturnas. Obviamente, Maradona no salía solo, Bilardo establecía turnos con el resto de los jugadores, que tenían que acompañarlo e incluso dejarlo en casa para que no se desbocara… Dicen muchos ex compañeros suyos que nunca vivieron tanto la noche hispalense como en aquellos diez meses. Bilardo le dejaba ser él mismo a condición de que luego le rendiera en el campo, el problema es que después de un comienzo ilusionante todo se fue al traste. Bilardo se dio por vencido y los dos protagonizaron un agrio desencuentro, cuando el técnico sustituyó al crack en Burgos, después de que éste hubiera pedido por lesión la sustitución en el descanso y el entrenador se lo negara y lo infiltrara para luego sacarle al cuarto de hora.

El tiempo ha limado asperezas y ambos se juntan de nuevo, porque Grondona no se termina de fiar de Maradona, por eso coloca a Bilardo como contrapunto, sabedor que el histórico entrenador es de las pocas personas que causa respeto y admiración por parte del eterno diez. Oficialmente, se le ha dado a Bilardo el cargo que tiene Fernando Hierro en la Federación Española, pero su faceta tendrá mucho más peso, pues de hecho incluso se estudia la posibilidad de que esté en el banquillo junto a Diego, aunque el deseo del nuevo seleccionador es contar con el Checho Batista en su cuerpo técnico, hecho bastante improbable, porque el actual entrenador de la sub 21 no quiere ser segundo de nadie tras su reciente éxito olímpico. El 19 de noviembre Maradona debutará en un amistoso en Escocia. Messi, que no va a jugar amistosos con su selección, no estará. A esperar acontecimientos, aunque soy de los que pienso que Bilardo y Maradona tendrán sus más y sus menos.