Olympique Vs. Barcelona: ocasión de despejar dudas
Temprana oportunidad para el Barcelona de olvidar su derrota del pasado sábado ante el Espanyol, o bien un cruce vital en el peor momento de la temporada para los catalanes. Dos puntos de vista tan diferentes como reales en la visita del Barça a Lyon para enfrentarse con el Olympique. Lo que desde el principio del sorteo parecía un duelo bastante desequilibrado, ahora los jugadores del Barça como Puyol hablan de una eliminatoria al 50%. Estas declaraciones del capitán amplifican la mentalidad que Guardiola ha imprimido desde el principio de no dormirse en los laureles, de ir partido a partido para no caer en euforias.
En cambio en Lyon trasladan la presión al bando visitante declarando que se enfrentan al mejor equipo del mundo. Lo cierto es que el Barça es netamente superior y un resultado desfavorable sembraría ya demasiada incertidumbre sobre las últimas evoluciones del equipo y trasladaría una presión importante para el partido de vuelta en el Camp Nou.
Ambos son líderes destacados en sus respectivas ligas. Gracias a una racha de siete victorias consecutivas y su cómoda posición en cabeza de la tabla, Claude Puel pudo reservar a varios de sus hombres en el partido del pasado fin de semana ante el Nancy. Así, Juninho Pernambucano, Benzema, Fabio Grosso y Kader Keita iniciaron desde el banqullo. Las bajas no afectaron demasiado a su cuadro y con goles de Cris y Benzema se mantienen firmes con seis puntos de ventaja sobre el PSG.
Benzema sigue siendo la referencia en ataque de los franceses y pelea por el título de máximo goledor del torneo con 12 goles tras 25 partidos en su casillero, pero no está sólo: con los jugadores que el entrenador galo reservó el pasado fin de semana, nos da una pista de cuáles son las piezas claves del equipo: Juninho Pernambucano, Benzema, Fabio Grosso y Kader Keita iniciaron desde el banqullo, representan el repóker de ases del campón francés. La principal novedad ante el Barça estará sin embargo en el lateral derecho, ya que con los internacionales Clerc y Anthony Reveillere de baja el puesto deberá ser ocupado bien por Lamine Gassama o John Mensah.
Así Claude Puel podría alinear un once formado por Lloris, Cris, Grosso, Mensah, Boumsong, Toulalan, Makoun, Keita, Mounier, Juninho y Benzema, aunque esto dependerá mucho del esquema que quiera utilizar, ya que es posible que cambie su habitual 4-3-3 en Champions para dar más equilibrio a las tareas de contención con un 4-2-3-1, con lo que entraría en jugo el sueco Kim Källström en la medular.
Por parte barcelonista a las bajas de Gaby Milito y Andrés Iniesta se unió el pasado fin de semana la de Eric Abidal, que no podrá enfrentarse a su ex equipo debido a la lesión del pasado sábado ante el Espanyol que lo mantendrá fuera de los terrenos de juego unos dos meses. Su posición será ocupada previsiblemente por Sylvinho o bien Guardiola utilizará su recurso habitual de trasladar a Carles Puyol a esa zona.
Guardiola previsiblemente hará formar de inicio a Valdés, Daniel Alves, Sylvinho, Puyol, Piqué, Toure Yayá, Keita, Xavi, Henry, Messi y Eto’o. La alternativa para un punto más de creación en el centro del campo sería la entrada inicial de Sergio Busquets para acompañar a los indiscutibles Toure Yayá y Xavi, en detrimento del ex sevillista Keita.
Apuntes de la jornada Premier
Sue Ellen y la ley del silencio
Vuelve la Liga de Campeones
Ya está aquí de nuevo. Regresa la Liga de Campeones, la Champions League, la Copa de Europa, como queráis llamarla. Sin lugar a dudas, vuelve el mejor fútbol europeo a los terrenos de juego y a nuestras pantallas, la lucha por una sola corona entre las mejores potencias del viejo contienente. Tras un largo parón mañana volverá a arrancar con los cuatro representantes españoles en el ajo. Buena señal.
El Barcelona abrirá la tanda de los cuartos de final en Lyon, ante un Olympique imparable que sigue en racha. Es líder de Ligue 1 con una ventaja de seis puntos sobre el París Saint Germain y que además cuenta con infranqueable Stade de Gerland donde solo el Bayern de Múnich ha podido vencer esta temporada. Los azulgranas llegarán tocados tras el batacazo ante el Espanyol en Liga pero no hay que dejar de pensar que los hombres de Pep Guardiola son los que mejor fútbol están desplegando.
Otro líder, el de la Liga portuguesa, visita el estadio Vicente Calderón. El Atlético de Madrid debe demostrar en Europa que está capacitado para conducir una buena plantilla hacia el éxito. Abel Resino se estrenará en la competición europea en busca de una victoria con la que renovar ánimos y olvidar la derrota en Sevilla. El Oporto evaluará la condición colchonera a pocos días de enfrentarse al Sporting de Lisboa en su campeonato nacional.
El Real Madrid se presenta en estos octavos de final con un rostro renovado. Tras la marcha de Ramón Calderón, la llegada de Juande Ramos, la incorporación de refuerzos y la racha de nueve victorias consecutivas en Liga el conjunto blanco ha pasado de tener el papel de víctima ante el Liverpool a ser el favorito. Los reds han bajado el nivel, han perdido el liderato y todavía sigue siendo duda la participación de Steven Gerrard en el Bernabéu. Muchas cosas han cambiado desde el sorteo. Sin duda, el Madrid-Liverpool es el partido de la jornada en Europa.
El que esperamos que reencuentre el camino de la regularidad es el Villarreal. Los de Pellegrini vencieron al Sporting en Liga, llevan tres partidos sin perder pero dan una sensación de irregularidad preocupante. Y ante ellos se presenta un Panathinaikos que fue una de las grandes sorpresas de la fase de grupos y que camina con paso firme en la Super League griega. El submarino amarillo deberá cerrar lo máximo posible la eliminatoria en El Madrigal si no quiere complicarse la vida en el Oaca, donde el Panathinaikos no pierde desde el pasado mes de octubre.